«Четвертый — это какой уровень?»

— Десятый — шестнадцатый, — взяв себя в руки, уже вслух произнесла Агнес.

— Терпимо.

— Да. — Кивнула она. — Дойдем в радиальный, оттуда под иллюзией в проход наверх. Через лес обратно, в обход горы. Утром сдадим Кейт родителю и уходим из города. Мне прямо сказали, что неисполнения не потерпят.

— А если исполнить, плюшки пообещали?

— Мертвецам обещают что угодно. Но да, город согласен отдать нам две территории в долине, которые остались без хозяев. Вместе с их местами в Совете.

— Он имеет право такое обещать?

— Генри, городу плевать на долину. Им интересно, чтобы не было беспорядков. Если мы справимся, значит — удержим территорию. Город готов нас признать — городу это ничего не будет стоить.

— То есть, воевать придется.

— Кого-то удержит признание от города. Остальные, узнав детали, не сунутся сами. Может быть, кто-то рискнет — отдельные сумасшедшие.

— То есть, награда выглядит реальной. — Оценил я.

— Ну да. — Холодно отметила Агнес. — Награда соответствует заданию. Просто кто-то не оценил свои силы и помер.

— Третье место в Совете — кому?..

— «Десятке», тебе. Ему ведь доложили, кто в салоне машины. А еще постовой узнал Кейт.

Та дернула ручку над дверью так, что она осталась в ее руке.

— За ее найм мы должны рассчитаться сами. Мистер Кинг знает, что в отряд она не входит.

— Высадить не предлагал?..

— По его словам, это ее личное дело. Мистера Кинга интересует только результат. Он примет нашу сторону, если О’Хилли будет на нас зол. Но девочка взрослая и сама решает.

— Как самоубиться, — дополнила Марла. — Интересный дедушка.

— Или знает, что папу списали, — дополнил я. — Майор же все-равно докопается, кто дал добро.

Потому что, раз мистер Кинг знаком с дочкой коллеги и убежден, что миссия безнадежна, должен был настаивать, чтобы контракт с Кейт расторгли.

Мы бы, разумеется, не согласились — без иллюзии добраться домой у Кейт ноль шансов даже ночью. Не в облике стальной твари, не с ее знанием долины — которую она видела только из окон папиной машины.

Не согласились бы и взяли всю ответственность на себя.

«А ведь „десяткой“ должен был представлять меня О’Хилли перед друзьями — Лэссом и Кэмероном. Красный лоскут на одежде — это всего-то от седьмого и выше…» — Пришла запоздалая мысль.

— Еще посмотрим, кто кого списал, — буркнула Кейт. — И уезжать вам не надо! Папа завтра все решит.

— Может, и вправду не надо уезжать.

— Генри, через кого ее отец собрался решать проблемы? Через тебя. Ты помочь ему больше не сможешь, из-за нас. Извини, — сбилась Агнес.

Из-за того, что меня снова записали в свой отряд — и любое появление без них будет означать, что я предал их в бою. Преступления вне города никого не интересуют. А вот за те, что внутри него — меня уничтожит сам О’Хилли.