Хтонь использовала ее собственные воспоминания, комбинировала, достраивала — и транслировала в мозг.

Так отчего бы не дополнить иллюзию до звуковой? Всего-то надо представить, как произносишь слова. А мне — не блокировать воздействие, поддаваясь наведенной нереальности.

— А что ты им сказала? — Осторожно уточнил я.

Даже партнеры — Томми и Портер — не знали фамилию мисс Кейт, и какого именно начальника она родственница. Привязать ее к О’Хилли вообще крайне сложно — хотя бы потому, что внешность другая.

— Попросила за подругу, — певучим напевом ответили мне и вновь зависли.

Это она так волнуется — комкая платье кулаками и стараясь глубоко дышать. И то и другое — не настоящее, но смущает ее только голос.

Привыкнет. Ко всему хорошему привыкаешь.

Только отвыкать будет сложно — Хтонь я ей не отдам. Впрочем, если дело с концертами пойдет хорошо — авось и заработает себе на талант, чтобы исправить внешность.

Или ее папаша сорвется и наворует. Не верю, что у него нет возможности хапнуть. Но он показался мне достаточно разумным человеком — значит, хапать будет много, разом и так, чтобы никто не поймал. Возможно, ему придется долго ждать подходящего момента — или готовить его, но этот точно дождется.

— То есть за себя? Помочь с концертами?

В одной из подвальных комнаток уже был собран и подключен к местной городской сети компьютер — мне даже особо возиться не пришлось, чтобы прокинуть вниз проводку и удлинить кабель. Так что, насытившись старыми-новыми ощущениями, Кейт решила написать подругам.

Девчонка кивнула:

— Да.

— А почему они должны помогать?

— Потому что я — это я! — Хотела она топнуть по полу, но сдержалась. — Они должны мне! Все они! Занимали деньги! Просили! Умоляли! — Злилась Кейт.

— Видимо, организовать концерт — это непросто.

— Непросто — это вытащить Лью из тюрьмы! Непросто — защитить Розали от придурка из «Олд Манкис»! А у их родителей клубы! Им ничего не стоит!

«Внимание! Воздействие, уровень восемь: „Цикада расправляет крылья“. Степень эволюции таланта ниже на два и более уровня! Заблокировано».

И только воздух загудел, словно от близкой электрической дуги.

— Отставить полеты! Вон в тот угол пинай, добивай мой стол.

— Я спокойна!

— Да Томми найдет нам зал. А подруги еще локти кусать будут. Подумаешь…

— Не-ет. Ты не видел, что они мне написали! Как насмехались надо мной!

Над дочкой шефа внутреннего контроля? Через которого она их отмазывала и защищала — ну не сама же она все устраивала?

— Они, что, бессмертные? Или очень тупые? — Изумился я всерьез.

— Они же знают, что я сижу в подвале… — Понурилась Кейт.