Лицо брата на мгновение просветлело, однако он тут же напрягся в ожидании подвоха. В сказки Алекс, как и я, не слишком-то верил. А король, похоже, и не слишком ждал благодарностей, продолжил без всякой паузы:

— Но вы, как говорится, взяты на карандаш Тайной канцелярией. Поэтому ближайшие несколько месяцев вам предстоит прожить в вашем поместье, под присмотром одного из сотрудников. Чтобы мы могли убедиться в вашей благонадежности.

Подобный поворот событий свободолюбивому братцу не слишком понравился. Однако спорить с его величеством он не рискнул. Учтиво склонил голову и проговорил:

— Благодарю за доверие и предоставленный шанс, ваше величество. Я вас не подведу!

Ох уж эти пылкие юноши, которые готовы горы свернуть! А уж как я надеюсь, что он не подведет! Вряд ли королю второй раз понадобится фиктивная невеста. А даже если и понадобится, это совершенно точно буду не я. Иначе ситуация будет выглядеть не просто двусмысленно, но и крайне забавно. Я бы в таком случае сама бы ставки начала делать, через какое время король в очередной раз даст отставку своей невесте.

— Очень на это надеюсь, Александр, — милостиво кивнул его величество. — Советую вам более осмотрительно выбирать друзей. Ваша семья на хорошем счету, не стоит портить ей репутацию. Помните, что любой неосмотрительный поступок может привести к неблагоприятным последствиям.

То ли выговор, то ли нотация, то ли предупреждение. Не знаю точно, вот только не сомневаюсь в одном — брату слова короля не понравились. Однако спорить он не стал, кивнул и заверил:

— Я вас понял, ваше величество. Когда мы с сестрой должны покинуть столицу?

Упс! А вот тут мы уже ступили на скользкий лед. Потому что по-хорошему мне стоит уехать вместе с братом. Пусть мы с ним и ровесники, и он старше всего на какие-то пятнадцать минут, однако он все равно за меня отвечает. И явно не захочет оставлять меня здесь в одиночестве.

— В этом нет необходимости, Александр, — покачал головой Фредерик. — Ваша сестра останется в столице. Сейчас разгар сезоны, глупо покидать в такое время столицу. Тем более, сейчас, когда в любой момент могут просочиться слухи. Леди Лилиане лучше лично их развеять.

— Однако ее репутация… — все-таки попытался возразить Александр. Было видно, что слова короля ему не понравились совсем. Но откровенно спорить с его величеством никто бы не рискнул. Вот только братец и сейчас не спасовал перед статусом.

— О репутации леди Лилианы беспокоиться не стоит, — покачал головой Фредерик. — Она взрослая, разумная и самостоятельная девушка. Тем более, за ней приглядит одна моя знакомая почтенная дама. А вот вам стоит покинуть столицу как можно раньше, тогда можно будет распустить слух, что вы сделали это несколько дней назад. И не было никакого задержания.