— Я? Ненавижу? Нет! Как я могу…
И вот этому растерянному «как я могу» я поверила. Какие бы она чувства ни испытывала к королю, к заговору она точно не причастна. Во всяком случае, пока. Она не лгала. Да что там — она в самом деле в некотором роде мне сочувствовала. Потому что не представляла другого исхода наших отношений.
Впрочем, собралась с мыслями девушка довольно быстро. Светская выучка сказалась. На ее лице вновь появилась маска невозмутимости и циничности, и она, слегка скривив губы, проговорила:
— Вы мне не верите. Но придет день, и когда тогда он будет увиваться за новой яркой бабочкой, а вы останетесь в стороне. Не у дел. С разбитым сердцем. И вот тогда вы вспомните наш разговор. И поймете, как я была права.
Твердый голос и искренняя вера в собственные слова.
— Займитесь лучше своей жизнью, — посоветовала я, стараясь справиться с жалостью. — И будьте более осмотрительны в выборе кавалеров. Алкоголь не лучший советчик при этом.
— Вы! — она аж вспыхнула и шагнула ко мне. Не знаю, что собиралась сделать. Но мне явно удалось задеть ее. Но услышать продолжение столь занимательного разговора мне было не суждено. Над нами прогремел властный ледяной голос:
— Что здесь происходит?!
Глава 11
Мы с Маргарет непроизвольно вздрогнули и посмотрели на «третьего лишнего». Кто бы сомневался! Его величество не утерпел и все-таки влез в нашу милую перебранку. И как! Фредерик возвышался за нашими спинами как настоящий демон возмездия. Темные волосы развевались на ветру, а глаза казались не синими, а глубокими и черными. М-да, не хотелось бы такому переходить дорогу. К счастью, я в команде короля. Пока что.
— А что должно происходить? — невинно взмахнула я ресницами. — Мы просто знакомимся. Неужели это запрещено?
Мы переглянулись с бывшей фавориткой короля, и я поймала себя на ощущении единения с ней в данный момент. Пока что ни одна из нас не планировала рассказывать о нашем разговоре предмету этой самой беседы. Слишком много чести!
— Вот именно, ваше величество, — подыграла мне Маргарет. — Мало ли у двух молодых леди общих тем?
Тем, действительно, было много. И ни одна из них не была принята в обществе. Но это все детали, на которые не стоит обращать ни малейшего внимания.
Фредерик кинул обеспокоенный взгляд на меня, словно пытался по лицу прочитать, не обидела ли меня его бывшая фаворитка. Все-таки некоторые короли бывают излишне наивны. Кто тут кого еще обидел — большой вопрос.
Видимо, успокоившись, он пробормотал что-то согласное, а потом обратился ко мне:
— Леди Лилиана, я вас искал.