— Прошу прощения, но я не уверена, что это ваше дело, — очень спокойно отозвалась я и посмотрела ей прямо в глаза, показывая, что у меня нет повода от нее прятаться. Лучше сейчас дистанцироваться, пока леди окончательно не решила войти в образ доброй наставницы. Я в таком не нуждаюсь. Личные границы нужно соблюдать. Мало мне короля с его вечными нарушениями!

— Я же добра для вас хочу, Лилиана, — мягко проговорила Маргарет, всем своим видом выражая свои хорошие намерения. И в это можно было бы поверить. И говорила она правду. Свою правду. Но было еще одно обстоятельство.

— Когда пытались меня проклясть, тоже добра хотели? — насмешливо поинтересовалась я вслух, распрощавшись с образом милой и невинной овечки. Ее выдержка дрогнула всего на мгновение. Смятение отразилось всего на секунду в дернувшемся уголке губ и тут же пропало.

— А вы не так просты, как кажетесь, — прищурившись, проговорила она. — Однако я действительно хочу вас предупредить. Фредерик не для вас, Лилиан. Он поиграет вами и бросит.

— Как вас? — отразила атаку я. Возможно, чересчур жестоко. И я ей сочувствовала, правда. Но мне нужно понять ее истинное отношение к бывшему возлюбленному. Брошенной фаворитке очень легко озлобиться. И пойти против своего короля. В конце концов, моя задача состоит не в том, чтобы щадить чувства малознакомых мне дам. Нужно понять, представляет ли она хоть какую-то опасность.

Удар явно попал в цель. Маргарет слегка дернулась и зло прищурила глаза:

— Мое дело предупредить, девочка. Пока не стало поздно для тебя.

Ну да, она действительно была старше меня. Лет на пять. И явно не выглядела невестой на выданье, скорее, чья-то жена или молодая вдова. Такие легко могут себе позволить попрать некоторые правила. Тем более, с королем.

— Вы мне угрожаете? — полюбопытствовала я в ответ.

— Я? — она неожиданно хохотнула. — О нет, малышка Лили. Я тебе не причиню никакого вреда. Фредерик и без этого постарается.

Почему-то сразу вспомнился наш поцелуй и моя реакция на него. Он же меня затронул, как бы я этого ни отрицала. И она права — король из тех мужчин, которые легко нравятся. И сами едва ли замечают, как быстро девушки попадают под его обаяние. Поэтому мне все время нужно помнить о том, что переступать некоторую черту — не стоит. Что все наши отношения — лишь временная сделка.

— Вы его ненавидите? — прямо поинтересовалась я. — Желаете ему зла? За то, что он с вами сделал?

Вопрос был прямой и неожиданный. И он на мгновение сорвал светскую маску с лица Маргарет. Она с некоторым изумлением на меня уставилась, потом ошарашено переспросила: