— Лорд Бреннан, — король вел себя так спокойно, словно и не заметил происходящих страстей. — Позвольте вам представить мою спутницу, леди Лилиану Эшфорд, — он произнес эти слова таким тоном, будто с самой королевой знакомил. — Леди Лилиана, это лорд Бреннан, помощник главы дипломатической миссии. Лорд Бреннан, с моей прекрасной кузиной Дафной, как я вижу, вы уже познакомились.
Дальше последовали надлежащие случаю любезности и комплименты. Лорд Бреннан явно не слишком обрадовался, что мы прервали его уединение с Дафной, однако никак этого не показал. Но и попытку своей собеседницы незаметно удалиться пресек на корню. Приятельница только кинула на него негодующий взгляд, но осталась, продолжая источать любезность.
Вот в тот-то самый момент я и почувствовала его. Предчувствие.
Глава 26
Сначала это было что-то нечеткое, непонятное. Так, легкое беспокойство, которое слегка царапало, но при этом не воспринималось всерьез. И только потом пришло четкое осознание, что происходит.
Кто-то взламывает защиту моих покоев. Прямо сейчас. В самый неподходящий момент, пока мы находимся на приеме. Или наоборот, в очень походящий? Я точно не вернусь, Рози в покоях тоже нет. Никто не помешает. И не узнает.
Я ощутимо напряглась, подбирая тысячу и одну причину, чтобы сбежать с приема. И в тот же миг мои пальцы вдруг сжали. Встретив взгляд Фредерика, я вдруг неожиданно четко поняла, что это ощутила не только я. Король подстраховался и тоже поставил оповещения. И в этот самый момент мы находимся под прицелами стольких взглядов, что сбежать практически невозможно. Но я леди и могу воспользоваться некоторыми уловками.
С этой мыслью я вздохнула, взмахнула веером и пожаловалась:
— Что-то душно, не находите?
Дафна и Бреннан явно не находили. Однако Фредерик сориентировался мгновенно и не позволил мне в одиночестве улизнуть с приема, предложив:
— С удовольствием провожу те…вас на террасу, леди Лилиана.
И что-то мне подсказывала, что это оговорка не случайная. Но ничего оскорбительного в этом не было, не возникало ощущения, что он опускал меня на один уровень со своими фаворитками. Впрочем, анализировать свои чувства у меня нет ни времени, ни настроения. Я должна попасть если не в свои покои, то хотя бы близко к ним. И мой спутник это прекрасно понимает.
На террасу мы все-таки вышли под слегка недовольный взгляд Дафны. Ей явно не нравилось, что ее опять оставили наедине с темноволосым красавцем из соседнего королевства. Но сейчас учитывать ее мнение никто из нас не собирался.
— Мне надо вовсе не туда, — пробурчала я, когда мы вышли на террасу. Фредерик в ответ только усмехнулся: