— Леди, у вас все в порядке? — раздался за моей спиной вопрос, от которого я чуть не подпрыгнула. И тут же облегченно выдохнула. Гаспар! Доверенный слуга короля подкрался так незаметно, что я даже не услышала его шагов. Или так глубоко задумалась?
— В полном, — я выдавила из себя улыбку. — Мне просто нужно было кое-что проверить.
— Вы готовы или вас еще подождать? — учтиво уточнил он, на что я категорически заявила:
— Готова. Веди, Гаспар.
Сейчас-то я точно должна запомнить дорогу! Чувствую, мне это еще пригодится. И берегись, Фредерик! У нас будет очень насыщенный ужин!
Глава 19
Я себя, конечно, переоценила. Гаспар меня повел каким-то совершенно другим способом, не тем, что вчера, и не тем, по которому я бежала за ястребом. На мгновение я даже подумала, что у местных обитателей есть какой-то коварный план, чтобы я ни в коем случае не запомнила этот несчастный путь. Во всяком случае, пока что именно такое ощущение создавалось.
— Его величество попросил провести вас так, чтобы никто не заметил, — пояснил мне слуга, заметив мое некоторое замешательство.
Ага, то есть ужинать мы будем без леди Дианы. В противном случае такие ухищрения бы не потребовались. С одной стороны, это вызывало некоторое опасение. С другой — предоставляло возможность пообщаться на некоторые секретные темы.
— Прошу, леди, — он свернул еще куда-то и приоткрыл для меня еще одну дверь. И мы оказались в гостиной. В иной, не той, что вчера. Эта была меньше, уютнее, в нежных зеленых оттенках и с большим количеством растений. Почему-то невольно вспомнился зимний сад и наш поцелуй.
Впустив меня в гостиную, слуга споро удалился. Зато король приподнялся:
— Счастлив видеть тебя, Лили, — мягко проговорил он. — Судя по твоему виду, ты сегодня явно желала многих проклясть.
— Я начинаю понимать, за что ты ненавидишь дворцовую жизнь, — хмыкнула я, делая несколько шагов по направлению к нему. Мою ладошку тут же взяли в свои руки и поднесли к губам. Вот только поцеловали ее вовсе не так, как положено по этикету, а в самый центр внутренней стороны.
— Надеюсь, леди Ди не слишком утомительна? — продолжал светский разговор Фредерик, продолжая держать мою руку в плену своих ладоней.
— Подозреваю, без нее я бы умерла со скуки, — честно призналась я. — Правда, лорд Бенедикт несколько разбавил этот светски утомительный день.
На мгновение мою ладонь сжали чуть сильнее, а в глазах Фредерика мелькнуло что-то странное.
— Чем это, позволь поинтересоваться? — несколько иным тоном уточнил он.
— Своим допросом. Очень контрастирует со словесными кружевами высшего света. Он тебе, кстати, верен. Абсолютно.