— Я вам сочувствую, — вдруг раздалось за моей спиной. Обернулась, я увидела Маргарет. Внешне воплощения идеальности — элегантная прическа, изящные черты лица, огромные блестящие глаза. Пятно на платье удалось прикрыть под иллюзией. Конечно, заклятье можно развеять, заглянуть под него, но кто же будет этим заниматься в разгар бала? Уж точно не веселящиеся гости!

— Сочувствуете? — с удивлением переспросила я. Как-то подобного начала разговора я не ожидала. Хотя тому, что она все-таки последовала за мной, я не удивлена. Нисколько. Даже рассчитывала на это. — Почему, позвольте спросить?

Безукоризненно вежливый тон. Ни словом, ни взглядом я не собиралась выдавать, что знаю, кто она такая. Посмотрим, насколько она сама продержится. Хотя мы обе прекрасно понимаем, что пятно на ее платье — последствие возвращенного ей проклятья. И не заметить я его не могла.

— Вы такая милая, юная, наивная, — задумчиво проговорила Маргарет, тоже опираясь о перилах. — Наверняка еще верите в истинные чувства и прочие романтические мысли.

В истинные чувства я, и правда, верю. Да что там, далеко ходить не надо — хозяева этого дома явно любят друг друга. Тут даже сомнений быть не может. Но вот милой, юной и наивной я не была. Во всяком случае, не считала себя таковой. Но говорить ничего не стала, спокойно дожидаясь продолжения. Для чего-то же она начала этот разговор. Вот, послушаем.

— Он прожует вас и не подавится, — продолжила Маргарет с некоторым сочувствием. Тут уж я не удержалась. Раз уж меня считают милой и наивной, что мне мешает притвориться дурочкой.

— Кто? — округлив глаза, поинтересовалась я. — У нас в королевстве завелись людоеды? Какой ужас!

Она едва заметно поморщилась. Похоже, до этого момента она и так была не слишком высокого мнения о моих умственных способностях, а сейчас окончательно потеряла в них веру.

— Я про его величество, — проговорила она с безграничным терпением. — Возможно, он сейчас вами и увлечен, однако ему быстро все наскучивает. А девушек вокруг него всегда вьется много. Учитывая вашу юность, вам очень сложно будет противостоять его обаянию. Фредерик действительно очень красивый и харизматичный мужчина. Вот только неопытной девушке надолго заинтересовать его практически невозможно. Не хотелось бы, чтобы он разбил вам сердце.

Она произнесла эту тираду и выжидающе уставилась на меня. Я на мгновение растерялась. И вот что ей на это сказать?

На мгновение прислушалась к своему дару. Она не врет. Я осознаю это четко. Но понимаю и одну тонкую границу. Она искренне верит в то, что говорит. Но это не является истиной в последней инстанции. Я как никто другой с особенностью своего дара это понимаю.