— Ты-то как сама, деточка? Перенервничала, наверное, пока с королем говорила.

И она сочувственно коснулась моей руки. Да уж, чопорных равнодушных вышколенных слуг нам точно не видать. И слава богу! Зато к нам относятся как к родным и болеют за нас душой. Ну и за это им позволяются некоторые поблажки, хотя бы та же «деточка». Я дипломированная ведьма, однако для некоторых все еще продолжаю быть девочкой, которую нужно беречь, оберегать и пожалеть время от времени.

А насчет перенервничала… Это не то слово! Нерисса даже не представляет, о чем именно мы беседовали с королем. И, надеюсь, никогда не узнает. Выручать еще и экономку после гадости в отношении короля будет не слишком-то удобно. Но занять ее чем-нибудь сейчас просто необходимо.

— Я в порядке, просто слегка проголодалась, — выдавила из себя жалобную улыбку я. Есть на самом деле не слишком-то хотелось, но сейчас это было необходимо. Лозунг «ребенок голодный» займет Нериссу и отвлечет от ненужных вопросов. А поесть мне действительно нужно, пусть и не слишком хочется. Для того, что я задумала, понадобится много, очень много сил.

— Я сейчас же распоряжусь, чтобы подали обед! — тут же засуетилась Нерисса и мгновенно исчезла в недрах дома. Джозеф проводил ее насмешливым взглядом и бросил, ни к кому не обращаясь:

— Ловко. Все в порядке?

То есть он оценил всю красоту моего хода. В этом я даже не сомневалась. Беспечно улыбнулась и махнула рукой:

— В полном. Теперь в полном. Скажи Нериссе, что я сейчас переоденусь и спущусь в малую синюю гостиную. И не дразни ее, пожалуйста.

Последнее я добавила уже тише, а Джозеф тут же принял невозмутимый вид, словно это его никак не касалось. Ну да, конечно!

На переодевание много времени не ушло. Чуть больше пришлось потратить на обед и уклонение от вопросов Нериссы. Конечно, кое-что я ей рассказала, но о моем переезде во дворец пока ни слова. Так мне будет куда спокойнее заняться тем, чем собиралась.

— Я пойду пока в лабораторию, — объявила я после десерта. — Меня не беспокоить, нужно поработать.

Нерисса понимающе кивнула, а я невольно усмехнулась. Нужно — не то слово. Мне жизненно необходимо подготовиться к переезду во дворец! И не только морально. Этим я и собиралась заняться.

Как и у любой приличной ведьмы, у меня была дома своя лаборатория. Родители во мне приветствовали любовь к экспериментам и помогли оборудовать ее в соответствии с самыми современными стандартами. Помимо этого, я уже несколько лет заботливо скупала разные ингредиенты, в том числе и самые редкие. Я любила готовить зелья и экспериментировать с ними, даже вывела несколько своих, особенных.