— Скажи «да», милая! — гогочет Череп. — Отдайся.

— А, и х*й с тобой! — сочно, по-кавказски выговаривает Ильдар и резко рубит воздух ладонью. — Садись, играй! Если про**ёшься, будешь штуку должен!

Ещё и дня не прошло, а я уже две штуки торчу. Я усмехаюсь. Зловеще усмехаюсь, недобро. Ну что, Череп, ты готов?

Пробираюсь вглубь ларька и, подставив упаковку «Фанты», сажусь на неё.

— Во что играем? — с обманчивой кротостью спрашиваю я.

— В очко, во что же ещё? — Череп уточняет как-то обиженно. Как будто могут быть ещё варианты игры для таких крутых пацанов с района.

— В двадцать одно, значит, — киваю я.

Тот же блэк-джек, только вид сбоку.

Я тянусь к колоде — не терпится ощутить карты в руках, погладить «рубашку», перетасовать их и разложить по паре каждому. Череп шлепает меня, будто я у него конфету решил отобрать.

— Куда грабарки тянешь? Сам на раздаче буду, — зыркает недобро.

Кладёт колоду в ладонь, взвешивает и зачем-то нюхает.

— Не тяни, начинай! — командую я.

Мандраж усиливается, мне надо срочно его выплеснуть. Выплеснуть в игру, в удачную раздачу, в победу. Только в неё. Голод отступает, на обед у меня сегодня адреналин — на первое, второе и вместо компота.

Череп медленно начинает тасовать, сплёвывая на пол и щурясь. Его действия неестественны. Как будто он их тоже подсмотрел в каком-то боевике.

— Давай уже, сдавай!

Черепахой тебя надо было прозвать, а не Черепом. Ильдар протягивает ладонь, вопросительно смотрю.

— Бабки давай. Разбить надо.

Он даёт мне пухлую пачку долларов. Там есть купюры и по одному, и по два. Но я вытягиваю пятёрку. Не хочу мелочиться. Мне повезет, я знаю это. Чуйка не должна обмануть.

— Сразу по-взрослому решил? — Череп скалится. Не отвечаю на его выпад. Давай уж ты решай скорее.

Приподнимаю карту — король. Неплохо для начала. Туза мне теперь ещё вытащи.

Череп открывает себе десятку. Довольно хмыкает и щёлкает по баксам, лежащим в банке.

Вспомнить бы ещё точно правила в этом очке. Череп достает нижнюю карту и кладёт её поверх колоды — дама. Да, точно, там же засвечивают одну.

— Добавляем! — командует он и кидает пятёрку баксов. Добавляю столько же. Ильдар громко сглатывает.

Убрать бы сейчас всех лишних из помещения. Всё убрать. Только я, Череп и карты.

Дама. Вот чёрт. И тут они меня достали.

В целом неплохо. Двадцать очков. Себе Череп вытягивает семёрку.

Ну, что ж, банк мой. Это оказалось не так уж и сложно.

— Супер! — говорю как можно спокойнее и протягиваю руки к банку.

— Эээ, что за херня⁈ — Череп резко вскакивает, хватает меня за воротник и притягивает к себе.