Лодка вмещала в себя четверых человек. Самого Ивана, инженера Елизара Крапивина, Матвея — кто бы сомневался, что он не отпустит подопечного, — и одного из друзей десятника, Егора. Вес пироги порядка сорока килограммов. Так что переносить через сухопутные участки не составило труда. При этом четверо гребцов в умеренном темпе развивали солидную скорость. Впрочем, это понадобилось только на обратном пути, когда они в поисках своих товарищей прокладывали водный маршрут.

Наконец по деревьям дружно ударили топоры, взвизгнули пилы. Пока обалдевший Крапивин познавал науку промывки золота, которую преподавал ему Иван, на берегу реки возник эдакий острог.

Одна надвратная башенка с наблюдательной площадкой, четыре барака, образовавших периметр, и небольшой дворик. На постройку пошли окрестные деревья. Причем с обоих берегов речки. Чтобы никакая зараза и ни за что. Ничего так росчисть получилась. Где естественные проплешины, где люди руку приложили. Но теперь на две сотни шагов укрыться практически негде.

Крапивин удивился было познаниям Карпова в области добычи золота. Но объяснения в виде все того же деда, которого никогда не существовало, его вполне удовлетворили. Нет, чисто технически… Не. Не получается и технически. В прежнем мире Ивана по этим местам водил, все рассказывал, показывал да учил уму-разуму его ровесник, с которым они познакомились по Интернету. Так что деда не было. Точно.

Обустроившись и получив первое золото, пяток стрельцов из мужичков постарше отправили обратно в Москву. На той самой пироге Ивана. Суденышко легкое, стремительное, а потому дойти должны быстро. А чтобы было с чем поклониться царю-батюшке, вручили стрельцам порядка трех фунтов золотых самородков и песка. В принципе Иван выпросил этих служилых именно с этой целью. Пока суд да дело, пусть сюда шлют народ да охрану.

Хотя сомнительно это. Уж больно у них тут все неторопливо проистекает. Ну да это уже не его, Ивана, головная боль. Пришлют людишек, останется прииск под присмотром. Нет — они отсюда по осени в любом случае уйдут. Нужно в Москву доставить добытый металл. Хм. А ведь будет что доставлять. Ей-ей будет. Причем Иван и не ожидал, что улов может оказаться столь богатым…

— Ты чего орал-то, Елизар? — наподдав мысленно самому себе за разгильдяйство, спросил Иван.

И действительно. Чего орать-то? К находке новых золотых россыпей Крапивин уже относился вполне ровно. Тем более что богаче участка, где был установлен острог, ему не попадалось. И если Иван все правильно помнил, то и не попадется.

— Тут крупнейшие залежи железной руды. Отличной руды, Ваня. Река — вон она, руда — вот она. Выставляй плотину и ставь завод. А если Чусовую соединить с Исетью каналом, то и вовсе получится настоящий водный путь в Сибирь. Представляешь, какие перспективы?