— Матвей?

— Чего Матвей? — отмахнулся от вопроса тот. — Не маленький, сам понимание иметь должен.

— То есть?

— Вот то и есть. Куда? — Мужчина перехватил парня за руку.

— Но ведь это же мой?

— Твоя. Девка. Но коли Ирина Васильевна сама не сказала, то и касательства к дитю ты никакого не имеешь.

— Но-о…

— Все. Вопрос закрыт.

Хм. А вот Иван не был бы столь категоричен. Может, он и не любил Ирину. Может, и относился к ней только с искренним уважением, а где-то и использовал. Может, он в прошлой жизни был плохим мужем. Но уж точно не плохим отцом. И плевать, что он не носился с пеленками и распашонками. Он любил своих детей и готов был ради них на все.

Но какова Ирина! Ведь не девочка и, как избежать нежелательной беременности, знает. Отчего-то сразу вспомнилась Екатерина Вторая и ее незаконнорожденные дети. Она умудрялась вынашивать их на глазах у всего императорского двора. Вот такие тут продуманные женские одеяния. Не иначе рассчитаны как раз на неверных жен. Но в любом случае она мать его ребенка.

— Когда родила? — посмотрев внимательным взглядом на телохранителя, спросил Иван.

— За неделю до отравления.

Впрочем, какая разница когда. Убийц ничуть не смутила бы ее беременность. Они попросту списали бы нерожденного ребенка. Его ребенка! Как, впрочем, вполне могут переступить через кроху и сейчас. Потому что ничего еще не закончилось. И не закончится, если не добраться до заказчика.

— Матвей, у меня есть к тебе просьба.

— Валяй.

— Расскажи мне все, что только знаешь о покушениях на Ирину.

— Тебе-то это к чему? Раньше не задумывался как-то.

— Может, и не задумывался, да только дважды от смерти ее сберегал. Бог даст, и сейчас не оплошаю, — упрямо глядя в глаза телохранителю, решительно произнес Иван.

— Думаешь, до тебя дураки этим занимались? Да у Ирины Васильевны, если хочешь знать, такие светлые головы служат, что ты перед ними щенок неразумный.

— Матвей, а скажи-ка мне, сколько раз этот щенок оказывался прав? Так, может, не все, что я делаю, дурь?

— Ладно. Слушай… — сдался телохранитель, признавая его правоту.

И Иван слушал. Очень внимательно слушал. Плевать, что у него нет опыта расследования преступлений. Зато он пересмотрел целую кучу различных боевиков и детективов, прочитал еще больше самых разнообразных романов. Чушь? Ой не стоит так категорично. Ерунды там конечно же более чем достаточно. Но ведь и рациональные зерна присутствуют…

— Значит, это приворотное зелье Васильчикову подсунули англичане?

— По всему выходит, что так, — подтвердил Матвей. — Вот только сыскать того англичанина не получилось.