Уменьшившиеся размеры проклятия должны были повлечь за собой последствия. Количество незапланированных приступов точно снизится — у Мефодия сотка в параметре самообладание.

— Жертвы есть?

— Все целы: контузия, пара переломов и одно неудачное падение с проникающей раной. Погибли только виверны, впрочем, ты и сам всë видел, — ответил антилекарь, склоняясь над Мефодием.

— Допросить не успели, — пожалел я, — как раз за магию хотел узнать и кубы эти…

— Ничего, Пелагея с Александром нароют что-нибудь.

— У него тут неподалëку логово. Нобу, передай следопытам организовать поиски, — отослал я японца и когда тот ушëл, сказал бывшему герцогу. — У нас большие проблемы.

— Минус экспедиция. Вопрос времени, когда они пошлют спасательный отряд, — недобро вздохнул Склодский, возвращая сознание богатырю. — Тут либо сматывать удочки и забирать всë, что плохо лежит, либо…

— Нет, мы не подожмëм трусливо хвосты, — категорично отказался я, помогая поставить Мефодия на ноги.

Леонид взвалил его левую руку на шею, а я правую и потащили прочь.

— Если отдадим им лес, лишимся золотистой эндотеи, а значит, никаких «Пределов». Хуже сценария не придумаешь.

— И что ты предлагаешь?

— Бороться, — ответил я и получше перехватил тело друга, он уже был в сознании, но еле ноги волочил.

«Ещё и свадьба на носу. Ведь не отложишь — подозрения сразу поползут».

А давать хоть одну зацепку императору и его сыскарям в нынешнем положении смерти подобно. Им только дай волю — всю подноготную вмиг раскопают. Сейчас жизнь младшего барона Черноярского у всех на виду.

Куликов вскоре очухался и в своей манере начал было сокрушаться, прося прощение.

— Сама собой взбесилась, и что на неё нашло? — непонимающе развëл он руками.

Мы стояли на открытой поляне, где недавно отгремел бой с зомби-древоточцами, и в этот момент к нам приземлился только догнавший стаю Потап. Его виверна рвано дëргалась и шипела, временами клацая пастью воздух. Даже отсюда я чувствовал еë ментальный след раздражения, испуга и брезгливости.

— Ого, я что-то пропустил? — спросил Дëмин, подбегая к нам и осматривая раздробленные кости виверн.

— В чём дело, почему ты отстал? — спросил я его.

— Увело в сторону, не понимаю, что на этого красавца нашло…

— За слова надо отвечать, Маркел. Возвращаешься в колонию пешком.

На удивление тот не возразил, лишь виновато склонил голову.

— Разрешите выполнять? — спросил он пустым голосом.

— Ступай.

Расправив свои призрачные руки, воин похватал лежавшие на виверне мечи, погладил её на прощание, и в одиночку побежал трусцой в заросли леса.