Смотрел он только на меня. И просто-таки излучал новые, не свойственные ему прежде эмоции: страх, отчаяние и какую-то обреченную усталость. Словно узнал, что жить ему осталось несколько дней. Хотя по факту так и было.

Мантикора, кстати, тоже выглядела неважно. Чешуя потускнела, хвост поник, глаза гноились. Странно, я думал, мутанты не болеют. Или она с недокорма такая?

— Как знать. — Я остановился от парочки шагах в пяти. — Раньше-то у тебя дела неплохо шли. Рассчитывал на победу. Интересно, ты хотя бы понимал, что в конце функции тебя просто грохнут? Нафига им чокнутый?

— Я благодарен, что ты пришел, — произнес он, будто не слышал ни одного моего слова.

Вздохнув, я махнул рукой.

— Ну, тогда говори. Что за страшная тайна?

— Я лучше покажу.

— Не-не, братан, я тебе прикоснуться к себе не дам!

— А словам поверишь?

— Без доказательств? Нет, конечно!

— Тогда мы в тупике? Доказательства тут, — он постучал себя пальцем по лбу. — Я могу их показать. Тебе нечего бояться.

В завершение он обвел рукой вокруг, как бы показывая, что нас очень много, а он один и опасности для такой толпы не представляет.

Если это ловушка, то я не понимал, на что он надеется. Ну, погрузит меня в свой виар — дальше-то что? Внушит, что все вокруг враги, и заставит убить? Так на это время требуется и немало. Несколько сеансов плюс какой-никакой настрой на сотрудничество. Умей Наставники убивать или зомбировать одним коротким прикосновением, на вершине общества новусов стояли бы они, а не Лидеры.

Но даже имея козырь в рукаве, он ведь должен понимать, что шансов выжить нет. Или настолько фанатичен, что и свою жизнь, если выполнена задача, готов принести в жертву? Может, у него в руке капсула с ядом, специально разработанным функциями для убийства новусов?

— О чем хоть речь?

— О тех, кто стоял за мной все это время.

— И зачем тебе это?

— Скажем так, я утратил веру.

И усмехнулся так горько, так по-человечески, что я поверил. Утратил. Узнал что-то о своих кукловодах. Интересно, что?

— Пытаешься найти новых хозяев?

— Просто хочу передать то, что знаю. Напрямую. Мне безразлично, что станет со мной после.

Черт, как бы не уподобиться той кошке, которую сгубило любопытство! И колется, и хочется! Интересно ведь, что он там за образы собрался мне перекинуть. Родион Павлович несколько раз отправлял мне такие «информационные пакеты», так что о чем идет речь, я понимал. Что-то вроде архива, который распаковывается прямо в голове.

— Почему мне? Стой, не говори! Потому что я избранный?

И эту издевку Пастырь проигнорировал.

— Потому что Структура почти полностью погибла, пытаясь уничтожить тебя.