Я произнес последнее слово вслух. Птичье слово — статус-кво. Куриное.

Зато про нас расписали мастерски. Шахматный феномен из глухой российской деревеньки ставит в тупик шахматные автоматы. Лучшая шутка со времен Кемпелена. Россия не испытывает недостатка в талантах, чего не скажешь о компьютерах. «Секач» лопнул, как лягушка из басни, при этом изрядно забрызгав монстров хай-тек.

Тут же написано, что организаторы нескольких престижных турниров выразили заинтересованность в том, чтобы у них сыграл «укротитель Пентиумов». Укротитель — это, стало быть, я.

Нескольких престижных турниров… Что ж, значит, можно не торопиться, выбирать. Если захочу действительно пойти по стезе профессионального игрока. Правда, кажется мне, что природа ничего не дарит безвозмездно. Не говоря о прочем — последствия инсульта до сих пор дают себя знать слабостью в левой половине тела, — похоже, если я буду слишком часто играть, тошнить будет не в переносном, а в самом прямом смысле.

Я провел опыт — нашел шахматный этюд на шахматной страничке. Решить решил, но слюна выделялась, как перед обильной рвотой. Условный рефлекс. Необходимо, просто необходимо отдохнуть. Не по-французски, с омарами да трюфелями (вчера мы ели именно омары и трюфели), а посидеть с удочкой у реки, собирать грибы, попить водочки с простыми русскими мужиками, вроде меня. Кажется, я об этом уже мечтал. А раз мечтал — отчего бы и не исполнить?

Домой, домой!

И тошнота сразу отступила. Родимые березки ждите, я скоро приду.

Сдать билет? Или все-таки лететь? Подзаработать на ту же водочку? Непонятная нерешительность охватила меня. Но мысль о России благотворно влияла и на сознание, и на тело. Проснулся аппетит, и я с удовольствием перекусил в ресторане. Потом с тем же удовольствием жадно впитывал в себя окружающее, предвкушая, как буду рассказывать старым и новым друзьям о Париже. Какие здесь порядки, в чем работают, что курят. «Житан» на прилавке, конечно, были, были и

«Голуаз», но больше всего — родного «Мальборо». А спиртного… Спиртного — море разливанное. Отечественной водки только нет. Smirnoff есть, Finlandia есть, Absolut есть, а «Столичной» — нету. Непорядок. Упустили рынок. Я купил бутылочку «Камю».

Объявили регистрацию на рейс. Ну, решайся. Я подошел к стойке. Подошел, постоял, отдал билет на регистрацию. Но на пути к терминалу не выдержал, свернул. Внутренний голос возликовал, Правильно делаю. Пропал билет, ну, верну денежку, если что. Зимой вот сыграю в турнире, в Гастингсе, и верну. На перспективу играть зимой организм не реагировал. Молодец.