— Профессионального шахматиста! Кто же может запретить вам играть в крупных человеческих турнирах? А там призовые — не чета моему полковничьему окладу. Будете жить-поживать, добра наживать. Чемпионом станете, хе-хе, а то их много развелось, Каспаров, Крамник, Фишер, железяка «Дип Блю», потом этот… забыл… индус, который по новым правилам, пиф-паф и в дамки. А вы шахматную державу назад соберете. Завидую.
— Когда же… играть?
— Завтра мы начнем сеанс разоблачения — соберем пресс-конференцию, на которой явим вас миру. И тут же устроим показательный сеанс с чемпионом, программой «Le Bell». После того, как мы снялись с чемпионата, она и стала победителем.
— А они согласятся?
— Мы проработали этот вопрос. Согласятся!
— Тогда что ж… Что я должен делать?
— Отдыхать, Петр Иванович, отдыхать. Знаете анекдот такой: готовят разведчика к заброске, сочиняют легенду, мол, вы богатый аристократ, будете посещать роскошные клубы, играть в казино, знакомиться с принцами и баронессами. Входит бухгалтер и что-то шепчет куратору. Тот и говорит, мол, все меняем — вы безработный, обитатель ночлежек, завсегдатай благотворительных столовых…
— Я должен поменять отель?
— Нет, в нашем случае бухгалтер не пришел. Легенда прежняя. Суммы, выделенные вам, утверждены, так что вы, думаю, на нас не в претензии. Если не возражаете, давайте-ка махнем в Версаль? Вы были в Версале?
— Нет.
— А я был. Три раза. И с удовольствием побываю в четвертый.
— У меня камень упал с души. Честно говоря, я все время сомневался. Получать приказы от компьютера — приём, наверное, оригинальный, но я ведь не был уверен, кто стоит за этими приказами.
— Не был уверен и противник, вернее, он вовсе этого не ожидал. Потому и сработало. Главным считали Шевченко, за ним и охотились.
— Но почему же убили?
— Хочется надеяться, что это так. Хуже, если где-нибудь держат, надеясь выпытать тайну.
— А зубы?
— Зубы можно и подделать…
— Да нет. Я ж там был. Такой взрыв и пожар…
— Термит.
— Ужасно.
— Шевченко профессионал. Знаете, быстрая, почти мгновенная смерть — далеко не самое страшное.
— И все же…
— Давайте помянем…
Мы зашли в бистро, хряпнули по сто граммов «Смирноффа» потом дядя Коля повторил, потом еще, потом вернулись в мой отель и посидели за бутылкой джина, того самого, из поезда. Я-то пил чуть-чуть, мне ж играть. От чуть-чутя только польза.
В Версаль мы так и не попали.
9 — 12
9
Участвовать в пресс-конференциях мне не впервой. Не в крупной, где двадцать микрофонов, беспрестанные вспышки фотокамер, гул, журналисты теснят друг друга, чтобы задать вопрос. Это не мой масштаб. Такие пресс-конференции дают артисты, джентльмены удачи, премьер-министры.