Наконец девушка подняла голову.

Её жёлтые глаза расширились от изумления.

Она замерла, словно оленёнок, попавший в свет фар. Прямо на пути несущегося на неё внедорожника.

Я даже не думал.

Моё тело среагировало раньше сознания.

Рывок вперёд. Три быстрых шага, и я уже рядом.

Сбил её с ног, обхватив поперёк талии, и откатился в сторону, прикрывая своим телом.

Машина пронеслась совсем рядом, обдав горячим ветром.

Пули разнесли пару витрин и фонарный столб, посыпались искры.

А потом ГРОХНУЛО!

Киоск с тем самым «сочным шаурма» взлетел на воздух огненным шаром.

Похоже, шальная пуля пробила баллон с пропаном.

В небо взметнулся столб чёрного дыма и ошмётки лаваша.

Вокруг царила паника. Люди орали, кто-то уже звонил в полицию, хотя вой сирен и так приближался.

— Ты в порядке? — спросил я, приподнимаясь.

Девушка лежала на асфальте, широко раскрыв глаза. Её золотые радужки полыхали, как два маленьких солнца.

— Я… да, — она медленно села, растерянно запустив пальцы в волосы. — С-спасибо.

Вокруг валялись её учебники, выпавшие из сумки. Один из них раскрылся на странице с какой-то жутковатой схемой кровообращения. Я молча собрал книги, отряхивая от пыли, и протянул ей.

Потом встал на ноги и протянул ей руку, помог подняться.

— Ты вообще смотрела, куда идёшь? — проворчал я.

— Ну… — её кожа вспыхнула ярче от смущения. Очаровательное зрелище. — Я… там было очень интересно…

Вдалеке ещё слышались отголоски автоматных очередей — погоня уходила вглубь городских кварталов. Я поморщился, посмотрев в том направлении, и снова перевёл взгляд на испуганную девицу.

— Ладно, пойдём вон туда, — кивнул я на вывеску ближайшей забегаловки. — Пока копы не начали оцеплять район и задавать вопросы свидетелям.

Кафе «У Безумного Слизня» оказалось на редкость подходящим местом… если, конечно, вы не брезгуете тем, что весь персонал — лимаксийцы.

Крошечное помещение с поцарапанными столами и шаткими стульями. Пахло кофе и чем-то, напоминающим влажную землю после дождя. Зато здесь не стреляли.

Я усадил зелёную незнакомку за угловой столик.

Она слегка дрожала, её длинные пальцы судорожно вцепились в ремешок сумки.

— Эй, ты как? — спросил я, наклоняясь через столик.

Она медленно подняла на меня глаза.

— Я… я не знаю. Всё произошло так быстро. Я даже не поняла, что случилось.

— Ну, в Лиходаре так бывает, — я махнул официанту.

К столику неспешно подошёл лимаксиец в аквариумном экзоскелете. Его склизкое тело неприятно перекатывалось внутри стеклянного ложа, но манипуляторами он управлял ловко.

— Два кофе. Покрепче.

Зелёная дева уставилась на меня так, будто я предложил ей выпить жидкий азот.