Её бесстрастное лицо действовало красноречивее любых слов.

— Лия, подожди, — сказал я, пытаясь вернуть разговор хоть в какое-то русло. — Как ты здесь оказалась?

Она шмыгнула носом и вытерла слёзы тыльной стороной ладони.

— После того, как ты меня бросил, я какое-то время работала в городской поликлинике. Но я же хилварианка. Представители моей расы с медицинским образованием очень ценятся. Мне предложили место в филиале клиники «Новый Гиппократ» на Акватике. Я согласилась.

— Тебе предложили место хирурга в этом плавучем раю? — удивился я.

— Не совсем, — она криво усмехнулась. — Я делала омолаживающие процедуры.

Она рассказала мне про чистку организма с помощью симбионтов.

Я слушал и живо представлял себе эту картину.

Как Лия, подключённая к какой-нибудь капризной богатой дамочке, перекачивает в неё свой свет, тщательно контролируя процесс, чтобы не навредить. А потом выкачивает всё обратно вместе с «токсинами и шлаками», стараясь, чтобы ни один симбионт не остался в чужом кровотоке и не вызвал какую-нибудь жуткую мутацию. Ну, ладно, один не вызовет. Но вот сотня-другая — легко. Так что симбиотическая терапия — всегда риск.

А после процедуры ей приходилось избавляться от всей дряни, накопленной клиенткой за жизнь. Дьявольски нервная и грязная работа.

И наверняка очень неблагодарная. Одно дело — спасать жизни. Совсем другое — работать губкой для грязи.

— Там хорошо платили, — пожала она плечами, поняв мой взгляд. — Плюс бесплатное проживание на Акватике. На прежней должности я бы никогда столько не заработала.

— Нам пора возвращаться на «Волот», — неожиданно подала голос Вайлет. — Экипаж ждёт.

Я бросил на неё быстрый взгляд.

Её тон звучал ровно, как всегда, но что-то в нём было не так.

Какая-то холодная нотка. Неужели… ревность? У киборга?

Лия смерила Вайлет ещё более недоброжелательным взглядом.

— Когда увидела тебя в новостях, — продолжила она, обращаясь ко мне, — то сразу решила, что сойду в ближайшем к Ходдимиру порту. Вот, сошла. А ты что здесь делаешь?

— Мы как раз собираемся на Акватику, — объяснил я.

Лия невольно прыснула, прикрыв рот ладошкой.

Затем покачала головой:

— Чуть не разминулись, получается. Даже смешно.

Я смотрел на неё, на смешинки в её огромных, волшебно-прекрасных глазах.

И понял, как же сильно по ним скучал.

— Экипаж будет недоволен, — констатировала Вайлет.

Она всё проанализировала. Всё поняла.

И выводы ей явно не понравились.

А я смотрел на Лию и понимал, что у меня теперь на одну очень большую проблему больше. И имя этой проблемы — ревность. Помноженная на семь.