Дамар прищуривается, наконец проявляя интерес:

— А зачем ты мне это рассказываешь, Ауст?

Ауст изображает усталую искренность, вздыхая:

— Ты ведь в прошлый раз подставил меня, когда рассказал Багровому Властелину о моей находке ведьмы с Фимискара. Из-за этого Багровый решил, что я что-то утаил. Теперь мне надо доказать свою преданность. Это — отличный шанс. Но один я могу не справиться: группа с ведьмой не такая уж слабая.

Дамар задумчиво водит пальцем по щеке, в глазах вспыхивает алчность.

— Если мы схватим ведьму и приведём её Багровому Властелину, ты реабилитируешься, а я ещё выше поднимусь. Приятная перспектива.

Он резко переводит взгляд в упор на Ауста:

— Ты готов это сделать?

Ауст без малейшего колебания кивает:

— Конечно.

Дамар, всё ещё недоверчиво сощурившись, добавляет:

— А это не обман? Ты мог бы устроить мне ловушку. Ты ведь зол на меня, Ауст. Поэтому я буду осторожен. Но сама идея мне нравится. Этот Филинов безумно меня раздражает. Забрать у него ведьму — отличная перспектива. К тому же без неё он потеряет ценность в глазах Багрового Властелина.

Ауст внутренне скалится. Только что он провёл проверку Филинова — и подонок Дамар её, конечно же, провалил: готов при первом удобном случае ударить по роду Филиновых.

Теперь оставалось лишь передать это воспоминание через мыслеречь Даниле — и всё встанет на свои места.

Филинову больше не придётся гадать: он сам увидит, на что готов Дамар.

И тогда Данила точно поможет Аусту прикончить его.

* * *

Я неспешно прохожусь по лагерю, прокладывая путь между срубами. Ментально проверяю позиции своих людей. Хорошо всё-таки, что не надо лично топать от поста к посту, мёрзнуть и шуршать бурками. Пара мысленных щупов — и я вижу всё лучше любого командира на дозоре.

Лагерь уже полностью в боевом состоянии: кто-то меняет часовых, кто-то таскает ящики с боезапасом к выставленным орудиям, кто-то, наоборот, зарывается в снежный наст, устраивая полевые засады.

И тут в мыслеречь вклинивается Дятел, слегка возбуждённый:

— Шеф, артиллерия начала работать!

Я усмехаюсь, оборачиваясь на грохот, который уже давно доносится со стороны Южной Обители:

— Я и сам прекрасно слышу, Дятел.

Тот бурчит:

— Ну, шеф, мне же надо отчитаться…

Я усмехаюсь шире:

— Да не парься. Всё правильно. Молодец, что отрапортовал. Я же прикалываюсь.

Только собираюсь снова углубиться в ментальное наблюдение, как на окраине лагеря вновь возникает Зар. Сразу направляюсь к нему, по пути мысленно предупреждая Настю, что она с Красивой тоже должна готовиться к выходу.

Обмениваемся с лордом короткими приветствиями — и вместе перемещаемся в Крепь Пагубы.