— Пока побудешь мёртвым, — говорю я, глядя на Шипуна. — Свет, сожги ему бороду и волосы.

— С радостью! — ухмыляется блондинка. — Хорошая пытка для этого мелкого пакостника!

— Эй! Ты чего! Это же моя гордость! — Реакция не заставляет себя ждать — Шипун закрывает руками бороду: — Знаешь, сколько я ее растил!!!

— Лет пятьдесят? — прикидываю возраст бородени, сплетенной в косички. Для казидов борда — это действительно очень важно. Но куда ж деваться, переживет. — Это жертва ради твоих родных, — отвечаю спокойно, не повышая голоса. — Чтобы спасти их. Иначе, если Древний Кузнец узнает, что ты со мной — им не сдобровать. Сам ведь знаешь.

Шипун открывает рот, но так и не находит слов. Светка, не говоря ни слова, поднимает ладонь. Воздух мгновенно накаляется — я чувствую жар даже с нескольких шагов. Волосы и борода казида вспыхивают быстрым пламенем, превращаясь в пепел, а он сипло охает, даже слезу роняет, действительно проняло.

— Ты молодец, — бросаю я коротко. — Твои родные оценят, когда ты их вызволишь из плена.

— Зато теперь ты не рыжий, — язвит Светка, ухмыляясь от уха до уха.

Он со вздохом трёт полысевшую макушку, а я уже мысленно вызываю Лорда Угля и Распутных Дев, которые остались позади. Ментальные щупы до них дотянулись. Передаю чтобы топали к нам. Через пару минут и в голове разносится голос, полный сомнения и осторожности:

— Ваше Величество, — Лорд Угля встревожен, — тут Живые доспехи! Мы укрылись за поворотом и наблюдаем, как они колонной движутся куда вы сказали! Осторожнее!

— И не подумаю. Это моя армия…

— Ваша⁈ — в голосе Лорда Угля удивление.

— Именно, — подтверждаю. — Двигайтесь уже к нам быстрее. Железяки вас не тронут, не бойтесь.

Вскоре показываются и Лорд Угля с глубокой складкой между бровей и растерянные Распутные Девы. Мы сливаемся в одну колонну и двигаемся наверх.

По дороге одна из Дев — черноволосая, с янтарными глазами, — недовольно замечает:

— Король-регент, тебя не смущает, что под доспехами твоих новых солдат — трупы?

— Не смущает, — отвечаю спокойно, не оборачиваясь. — Я и не такое поднимал.

— Что ты имеешь в виду?

— Нежить, — пожимаю плечами. — У меня в вассалах король Острова Некромантии, вы разве не слышали?

Лицо Девы вытягивается.

— У некромантов нет чести! — резко заявляет она. — Поднимать усопших — мерзко!

— Легко так говорить, если у тебя другой Дар, отличный от некромантии, — фыркает Камила. — Наш топ-менеджер Кира — достойная девушка.

— Согласен, — киваю. — В конце концов, что плохого в поднятии нежити? Они уже мертвы — не то что те бедолаги, которых замуровывали в эти железяки живыми, — киваю на Живые доспехи. — Но я тут ни при чём. Просто забрал чужое орудие, чтобы оно наконец послужило разумному хозяину.