— Ну что готовы? — усмехаюсь.

— Давно уже! — рявкает Багровый.

— Возьмитесь все за руки, — киваю и беру Свету за горячую ладонь, а она берет Настю и так по кругу.

Я активирую портальный камень — и мы выходим в мир Чёрной Равнины.

Телепортируемся не в саму Равнину, а на её окраину — и оказываемся перед непроглядной стеной серого пара. Магматические «дымовые трубы» создают этот плотный занавес: трещины, испещряющие равнину вдоль и поперёк, выталкивают пар, разрезая её на отдельные плато. Мы же стоим у самого начала этой мрачной местности.

Я хмурюсь, оглядывая пелену:

— А вот этого и стоило ожидать.

— Что такое, Даня? — спрашивает Маша, вглядываясь в туман, будто надеется что-то увидеть.

— Пар непроницаем для ментального и энергозрения, — поясняю. — А так быть не должно. Значит, Древний Кузнец бросил вниз в источник какие-то ингредиенты, и они растворяются в паре. Это создаёт антимагическую завесу. В результате ни видеть, ни сканировать Равнину невозможно. Телепорт внутрь запрещён — и изнутри тоже. Отличная западня, надо признать.

— Меня не остановят никакие трюки, — гремит Багровый, и глаза у него полны ярости, прямо требующей выхода.

— Успокойся, — удерживаю его, ставя ладонь поперёк и не позволяя ему рвануть в туман. — Сейчас мы туда не пойдём. Рано.

— Да неужели⁈ — полубог уже на пределе, прямо видно, как его трясёт изнутри.

— Ага, — спокойно отвечаю. — Посмотри в противоположную сторону. Туда мы сейчас и двинемся.

Там, за косогором, разместился лагерь моей группировки — дроу, альвы, тавры. Перед туманом выстроился патрульный кордон. Багровый и девушки оглядываются вокруг. В небе кружит Золотой, огромный и сверкающий на солнце, как гигантская золотая монета. На ближайшем холме замер Пёс, наблюдая за нами с той своей непонятной, жутковатой внимательностью. Я также ощущаю неподалёку Грандбомжа… или, точнее, бомжующего.

Багровый, однако, не делает ни шага в сторону лагеря:

— Филинов, пошли уже в эту Чёрную Равнину! Сколько можно ждать⁈

— Сперва устроим совещание с моими людьми, — отвечаю ровно.

Он недовольно рычит:

— Диана в этом грёбаном паре! Может, ей осталось немного⁈

Я смотрю на него:

— Беспокоиться надо было раньше, когда ты её отпустил в Кузню-Гору. Сейчас поздно метаться. Сейчас нужно думать рационально. Диана — полубогиня. Если Древний Кузнец не убил её сразу, то она жива — вероятность очень хорошая.

Багровый Властелин рычит, почти дрожит от напряжения:

— То есть гарантий всё равно НЕТ⁈

— Никаких, — отвечаю спокойно. — Но есть разница: ворваться туда, как идиоты, и погибнуть всей толпой… или подготовиться, разработать нормальный план и выполнить всё аккуратно. Тогда шанс на успех будет куда выше. Хочешь действовать эмоциями — иди один. Хочешь реально спасать Диану — слушай меня.