Он замолкает. Видно, что с трудом, но уступает. Хорошо.

* * *

По прибытии в лагерь я по мыслеречи собираю командующих в главном шатре — его легко узнать по штандарту с гербом Вещих-Филиновых. За полог заходят Булграмм, Зела, Грандбомж, Ауст… ну и Змейка просачивается сквозь стену шатра, как всегда, и сразу протягивает термос.

— Мазака, коффе!

— О да, милая, спасибо! — тут же откручиваю крышку и делаю пару бодрящих глотков. Жизнь возвращается. После этого начинаю совещание:

— Докладывайте, командиры. Кто-нибудь что-то видел в тумане?

Зела отвечает первой:

— Мы наблюдали за Равниной, мой король. Движения есть. Мы засекли несколько фигур, похожих на Живые Доспехи. Они ненадолго выходили к краю тумана и отходили обратно.

— Логично, — киваю. — Значит, на Чёрной Равнине сидит войско Железных Доспехов. Возможно, полноценная армия. Хорошо, что вы выставили кордоны.

— Служим конунгу! — рокочет Великогорыч. — Мы усилили посты. На границе тумана сейчас дежурят тавры в стихийных доспехах, держат периметр, пока основная часть войска готовится к приступу.

В предусмотрительности воеводы я не сомневался ни секунды.

— Что насчёт карты Чёрных Равнин? Достали её у местных? — спрашиваю.

Зела с Аустом переглядываются грустно. Грандбомж просто пожимает плечами и выдыхает привычное:

— Убей…

Я хмурюсь:

— Что такое?

Зела объясняет:

— Тут живёт местная раса — гробулы. Коротышки, но очень наглые. Их маленькое поселение, которое они называют королевством, находится неподалёку, примерно день пути отсюда. И они почитают Чёрную Равнину как священное место. И раз мы…

— Ну? — подталкиваю.

— Раз мы не поклоняемся их богам, они отказались давать нам карту. Мы пытались с ними торговать, пытались договориться — бесполезно. Официально мы для них язычники и чужаки.

Ауст бурчит:

— Они ещё обзываются «дылдами». Мы могли бы взять карту силой, но штурм их крепости займёт пару дней. Она в скале, укреплена и неудобна для атаки.

Я качаю головой:

— Да уж, ради одной карты устраивать резню целого города — так себе план. Мне это не подходит. И тебе тоже, Ауст.

— Как скажешь, король, — сильнейший лорд-дроу послушно пожимает плечами.

Перевожу взгляд на Багрового Властелина и Змейку:

— Сходим туда лично. Я, Багровый Властелин и Змейка. Разговор выйдет короткий.

Багровый тяжело вздыхает:

— Вместо Чёрной Равнины ты тащишь меня прочь от неё, Филинов… — но говорит это уже без протеста. Понимает, что карта нам нужна.

И тут вдруг вмешивается Светка, подбоченившись:

— Хватит! Мы — Вещий-Филиновы. Запомни это уже!

К моему удивлению, Багровый смотрит на неё чуть опешив: