— Нет, Иш-Текали, не надумал. Мой господин, король Данила, хочет с тобой поговорить.

Ведьма фыркает и оглядывает нас ещё раз, покачивая посохом:

— Ты теперь служишь слабакам, Тэнейо? Да, они, конечно, странные, но всего лишь Воины.

— Как она определила наш ранг? — спрашивает Принцесса Шипов.

— Набалдашник посоха — сканирующий артефакт, — отвечаю я по мыслеречи, чтобы не светить легионера-сканера перед странной хозяйкой золочёного домишки.

Вслух же обращаюсь к Тэнейо:— Дружище, а почему ты сразу не сказал, что так называемая «ведьма» от тебя хотела руки и сердца? Одиннадцатипалый, ты, кстати, знал?

— Да даже не догадывался, хрусть да треск! — качает головой морхал.

— «Ведьма»⁈ Это я-то ведьма⁈ — возмущается женщина на крыльце. — Тэнейо, и кто же из этого сброда твой новый хозяин⁈

— Сюзерен — я, сударыня, — откликаюсь и беззаботно выхожу вперёд. — Король Данила Вещий-Филинов к вашим услугам. Мы можем поговорить об условиях раскодировки ДНК моего нового управляющего, чтобы он больше не обращался в обезьяну?

— Можем, — хмыкает ведьма и кивает золочёным рыцарям. — Вот как только тебе отрубят голову, я подумаю над этим вопросом.

Рыцари-физики быстро, не ощущая тяжесть собственных доспехов, подступают ко мне. Я поднимаю руку своим, давая понять, чтобы не лезли, — это моя веселуха. Двое рыцарей хватают меня под мышки и, приподняв, уносят к крыльцу. Третий уже вытаскивает из-под ступенек пень и ставит его вертикально. Меня ставят на колени и кладут голову на пень. Я не сопротивляюсь.

А дальше один из рыцарей вскидывает топор над головой… и обрушивает его на шлем товарища. Тот в тот же миг рубит третьего. А третий в ту же секунду — первого.

Своего рода мексиканская дуэль в духе Тарантино. Только с топорами.

— К-как⁈ — взвизгивает Иш-Текали.

— Сам удивлён, что получилось, сударыня, — поднимаю я голову с пенька и встаю с колен. — Очень сложно было провернуть это одновременно, чтобы все три удара совпали. А то трупы бы уже не успели ударить. Ну, если не привлекать Дар некромантов.

— Как ты взломал их щиты⁈ Ты же всего лишь Воин! — восклицает ведьма, указывая на набалдашник посоха.

— Ах, это… — по мыслеречи велю Хамелеону убрать маскировку.

В ту же секунду кристалл на посохе вспыхивает так ярко, что Иш-Текали едва не слепнет.

Её лицо резко меняется. Презрение исчезает, остаётся только чистый, неподдельный страх.

— Помилуйте меня боги… — выдыхает она. — Тэнейо, кого ты ко мне привёл⁈ Я с вами не справлюсь!

Она резко бьёт посохом о землю. Пространство искажается, всё вокруг на миг заволакивает дымкой, а затем мир меняется.