Хоттабыч стоит у стены, на которой астральная карта переливается вихрями. На ней нет больше ни Багрового Властелина, ни Древнего Кузнеца. Хоттабыч мог бы предположить, что их скрывает антимагический туман Чёрной Равнины, да только Спутник уже вернулся с разведки на полях и доложил, что полубогов больше нет.
— Это полбеды. Даже не беда, — докладывает высший сканер, стоя рядом с Масасой. — Пропала Печать Фантомной Зоны.
Хоттабыч бледнеет, но почти сразу берёт себя в руки, хотя совсем не спокоен. Печать — чертовски опасный артефакт, и он пошёл на огромный риск, когда передал её Кузнецу даже на время. Если случится катастрофа и жители Зоны вырвутся наружу — Хоттабыча сметут с поста Председателя мгновенно.
— Ищите немедленно Печать! — скрипучим голосом бросает он, переведя взгляд на Масасу. — Расспросите Данилу. Понятно, что осторожно — он теперь король Багровых Земель, а с ними нам воевать ни к чему. Но Печать вы должны найти! Если надо — шпионьте! И если это сделал Данила, то доложите мне немедленно!
Глава 7
Штормсборг, Винланд
Ольга Валерьевна вызвалась лично контролировать формирование и выверку всего пакета документов, который готовился для направления в Лигу Империи с предложением о признании короля Данилы Консулом. Великая княжна осознанно взяла эту задачу на себя, предпочитая держать процесс в собственных руках.
Дядя Боря возражать не стал. Он лишь ухмыльнулся в бороду, когда Ольга явилась к нему с этим предложением. Вполне возможно, он подумал, что племянница пытается выполнить одно из его неприличных поручений, связанных с Данилой, или, по крайней мере, решить вопрос в обход привычных процедур.
Да только Ольга была чиста в своих помыслах. Она действовала не из личных симпатий и не из упрямства, а потому что искренне считала: именно так будет правильно — и для Данилы, и для Царства, и для мира в целом.
Поскольку центральный аппарат всей работы по этому вопросу на данный момент располагался в Штормсборге, Ольга Валерьевна вылетела туда самолётом. Перелёт проходит без задержек, но даже в дороге она продолжает работать с материалами, сверяясь с заметками и корректируя отдельные пункты. Сразу после прибытия в город она не заезжает ни в резиденцию, ни в отель, а направляется прямиком на аудиенцию во дворец — в замок короля Эйрика, заранее уведомив принимающую сторону о своём визите.
Король Винланда принимает её не в зале приёмов, а в своём саду. Эйрик стоит возле кустов с розами, в свежем камзоле, с аккуратно уложенной и надушенной бородой. Он выглядит собранным и подчеркнуто ухоженным. Заметив приближение Ольги Валерьевны, он делает несколько шагов ей навстречу. У неё волосы собраны в плотную золотую косу, на ней строгий деловой костюм, без излишеств, но безупречно сидящий. Эйрик протягивает руку. Великая княжна отвечает тем же, протягивая ладонь для рукопожатия, как того требует деловой и дипломатический этикет. Однако Эйрик вместо этого берёт её руку и целует, позволив себе этот жест с лёгкой, почти демонстративной улыбкой.