— Убей…
— Теперь он от тебя не отстанет, — улыбаюсь я.
Гумалин переводит взгляд на меня и с обидой спрашивает:
— Шеф, за что?
Я пожимаю плечами:
— Это для твоей безопасности, главный руномастер.
— Он же теперь в уборную за мной потащится! И в спальню к жене!
— Ну нет, Грандбомж у нас культурный. Он постоит за дверью.
— Шеф!!!
— Шеф, — в этот момент по мыслеречи выходит Ауст, — из Кузне-Горы вышла делегация. И это выглядит… странно.
— Там вообще-то одни железяки, — отвечаю я. — Какая ещё делегация?
— Они и вышли, — уточняет Ауст. — Железяки. Причём одна из них разумная.
* * *
Сторожевой город, Херувимия
Габриэлла, прибыв в Сторожевой город Херувимии, сразу была вызвана к лорду Димирелю.
— Габриэлла, — произносит Димирель после кратких вводных, — что именно случилось на Чёрной Равнине? Даже Организация и полубоги, насколько мне известно, находились на месте событий, разведка уже доложила об этом.
— Король Данила вышел победителем в схватке с тремя полубогами, а Организация удрала, поджав хвост, — спокойно и предельно прямо отвечает Габриэлла. — Этого факта должно быть тебе достаточно, пап. Все остальные подробности вторичны на фоне итогового результата. Если говорить о расстановке сил, это всё, что действительно нужно знать.
Лорд Димирель некоторое время молча смотрит на дочь, затем задаёт следующий вопрос:
— И всё же… есть ли у тебя шансы его заполучить?
— Нет, — отвечает Габриэлла честно, не пытаясь сгладить углы. — Я слишком много сделала плохого и допустила слишком много ошибок, чтобы рассчитывать на нечто большее. Король Данила благороден, в этом у меня нет сомнений, но максимум, что он может мне предложить, — это дружба. И то как жест доверия, а не прощения.
Леди-херувим делает короткую паузу и добавляет:
— Будь я на твоём месте, отец, я бы рассматривала ситуацию иначе и строила гораздо более дальний расчёт. Я бы надеялась со временем свести сына короля Данилы, Славу, и нашу Лазурь. Именно в этом союзе есть перспектива, а не во мне.
Лорд Димирель внимательно смотрит на златокрылую леди, затем поднимается и говорит:
— Хорошо, что ты это признаёшь. И хорошо, что не пытаешься обманывать ни себя, ни других.
Он протягивает руку.
Габриэлла опускает голову, не сразу понимая этот жест, и лишь спустя мгновение замечает носовой платок в его ладони. Лорд тихо произносит:
— Держись, родная.
И только в этот момент Габриэлла осознаёт, что слёзы уже бегут по её лицу, и остановить их она не может.
Глава 8
Лунный диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона
Хоттабыч снова вглядывается в Астральную карту на стене уже не первую минуту. Да что, Астрал возьми, происходит! На ней нет ни одного полубога, кроме Дианы — ни остаточных следов присутствия. А Диана, похоже, очень даже в порядке. Её сигнатура стабильна, зафиксирована чётко, без искажений. Печати тоже нет, хотя благодаря заточённым тварям она производит сильный ментальный след. Для Хоттабыча пропажа Печати хуже всего. Он хоть и «бессменный Председатель», но других влиятельных лиц в Организации хватает, и уж точно не надо давать им повода объединиться и скинуть его с главного кресла.