Тэнейо опускает взгляд на кружку, словно пытаясь разглядеть там прошлое.

— Это благородно, — произносит он, и на мгновение глаза у него вспыхивают огнём старых битв, будто память сама вырвалась наружу. Но сияние сразу гаснет. — Но я не могу покинуть Новый Свет. Меня прокляли.

Ледзор хмурится и отодвигает кружку, чтобы старик не мог спрятаться за ней.

— В смысле — прокляли? — переспрашивает он.

Тэнейо тяжело вздыхает.

— Ведьма наложила на меня проклятие. Если я уеду с Нового Света — превращусь в чудовище.

Ледзор моргает пару раз, переваривая услышанное.

— Ведьма, значит? А где она сейчас?

— Где-то в Новом Свете…А что? — переспрашивает старик.

Ледзор ухмыляется, скрещивая руки на груди:

— Король Данила как раз умеет обращаться с женщинами.

Пальцы Тэнейо едва заметно дрожат, а потом он ставит вторую кружку на стол и медленно отодвигает её в сторону.

* * *

— Чего стоим, дылды⁈ — командор гробулов требовательно протягивает ладонь шириной с печную дверцу, ни капли не осторожничая и полностью полагаясь на десяток Воинов, окруживших нас со всех сторон. Со сканерами у карликов действительно всё плохо — как и с сильными магами, впрочем. — Тысяча золотых за избитую воротную стражу!

— Так это ты сам их в окно выкинул, — отвечаю я, искренне удивляясь.

Командор поясняет рыком:

— Они нарушили субординацию из-за вас! Они не должны были ко мне идти! Их обязанность — стоять у ворот и брать плату с прохожих! Значит, это ВАША вина, дылды!

Змейка оскаливается, покачивая гибким пластинчатым телом и бросая в мою сторону взгляд «разреши поррубить, фака». Багровый же просто зевает. У гробулов напрочь отсутствует навык оценки противника — один вид хищницы или один взгляд Багрового должен бы их отпугнуть. Но нет. Как в танке, честное слово.

Проигнорировав выставленную руку командора, я сменяю тему:

— Знаешь, господин командор, мы вообще пришли за картой Чёрных Равнин…

Командор взвывает так, будто я оскорбил его предков до пятого колена:

— Ещё и на святыню посягаете⁈ Десять тысяч золотых за святотатство! Немедленно! Поверх той тысячи, что уже должны!

Каменные бороды гробулов вокруг начинают трепыхаться, как живые. Багровый смотрит на командора с выражением «надоел хуже комара»:

— А если у нас нет десяти тысяч золотых?

Командор расправляет широкую грудную клетку:

— Тогда мы вас сведём в пыточную! И потребуем выкуп у ваших родственников! Может, кто-нибудь вас и выкупит!

Багровый только фыркнул.

— Ну, вообще-то вы очень оптимистичны, — говорю я. — Мы ведь можем быть сильнее вас.

Командор выпрямляется, будто пытаясь стать выше хотя бы на сантиметр: