— А им, надо понимать, хватит вашего слова обо мне, — задумчиво произнес я.

— Верно, — кивнул Эксара.

— Скажите, учитель, зачем я вам вообще нужен? Давно хотел спросить, почему вы просто не выкупили поместье у рода Нехсат? Зачем впихнули его мне?

— Четыре поместья — четыре разных владельца, — развел руками Эксара. — Это базовое требование защитной линии.

Не верю.

В условиях войны алгоритм должен был предусматривать потери. Иначе достаточно было бы вырезать полностью один род, чтобы получить шикарнейшую дыру в монолитной защитной стене.

— Не договариваете, учитель, — недоверчиво прищурился я.

— А тебе идет на пользу общение со мной, ученик, — весело ухмыльнулся Эксара. — Не менталист, но кое-что чуешь и так.

Я не стал поправлять его, что это не чуйка, а банальная логика.

— И все-таки? — не дал сбить себя с темы я.

— Ты прав, можно было бы замкнуть квадрат и тремя родами, если выкупить четвертое поместье. Общая защита немного ослабла бы, но не критично. Главное в другом. Такой неполноценный квадрат потерял бы все остальные возможности.

— А именно?

— Защитная линия построена так, что любой квадрат мог стать штабом. То есть — центром управления войсками, тогда шла война. И в случае прорыва защиты, именно штаб выжил бы в любом случае. Абсолютно все остальные поместья, в случае чего, отдавали бы энергию на прикрытие штаба. Это действительно абсолютный щит, его не пробьет даже сотня Владык разом или современный полк тяжелого вооружения.

— То есть вы хотите получить абсолютный щит, — сделал вывод я.

Степень паранойи учителя, если его род ни с кем не воюет и не собирается, — а я проверил, в открытом доступе никаких намеков на нечто подобное нет, — я комментировать не стал. Сам не отказался бы от абсолютного щита. В том числе и при совершенно мирной ситуации. Мало ли, что будет завтра?

Иметь гарантированную возможность выживания, — если не для себя, то для своих детей, — дорогого стоит.

— Да, — подтвердил Эксара. — И именно поэтому нам нужен четвертый род-владелец поместья в нашем квадрате.

Я перевел задумчивый взгляд на центр панели управления защитой.

Зеленая кнопка, говорите? А остальные пять кнопок зачем, интересно?

Здесь слишком много рун в целом и даже центральные шесть кнопок вызывают вопросы. Даже если часть — всего лишь индикаторы, как в любой сложной системе, их все равно слишком много.

Что же касается Эксара, то он проверяет меня периодически на адекватность, это я уже понял. Но что-то мне подсказывает, что за этими его проверками стоят реальные ловушки.

То есть отказ в спорной ситуации мне ничем не отливается, Эксара просто ставит мысленную галочку: ученик проверку прошел, проявил такое-то качество. Однако если я где-то облажаюсь, то свою выгоду от сработавшей ловушки Эксара наверняка получит.