— Это как?

— Никто толком не знает, — развел руками Эксара. — Я полагаю, что это действие одного из древних вечных артефактов. При ритуале низложения свойства крови рода меняются, она перестает сохранять и накапливать в себе полезные особенности. По сути, кровь становится просто другой. Не спрашивай, какой именно, не знаю. Главное, что этого ритуала достаточно для освобождения поместья, привязанного кровью. Но род при этом перестает существовать. Люди остаются живы, а род вычеркивается из титульной книги.

Я задумчиво кивнул.

Пожалуй, я бы даже отнес этот вечный артефакт к системе управления защитной линией. Всегда должна быть возможность принудительно выкинуть из своего строя предателя. Логично предположить, что это она и есть.

— Ваши поместья привязаны кровью, я так понимаю? — спросил я.

— Да, — кивнул Эксара. — И мое, и Ридера, и Алейро.

— А если бы я просто нажал зеленую кнопку, без привязки кровью?

— Ты бы потерял любую возможность управления общей защитой, — ответил Эксара.

А заодно и своей, похоже. Внутренняя защита ведь ослабляется при усилении внешней. Я стал бы просто бесправным винтиком в чужой системе. Хотя и получил бы усиленную внешнюю защиту, как и все остальные.

Что тоже немало, в общем-то.

Другое дело, что в этом случае мое поместье фактически принадлежало бы Эксара. Это почти то же самое, как если бы он выкупил четвертое поместье сам, только без урезания возможностей объединения.

Да уж, Эксара — тот еще жук. Знал я таких людей в прошлой жизни. Они с удовольствием сотрудничают на равных с умными и без зазрения совести используют глупцов.

Причем условные «глупцы» могут быть еще и рады этому, по минимуму-то и им что-то перепадает. Как мне сейчас перепала бы усиленная внешняя защита даже при моей излишней доверчивости.

На самом деле, не худшая причуда для почти столетнего старика.

Главное, не идти у него на поводу, и все будет хорошо. Для тех, кого они уважают, такие люди могут сделать больше, чем для собственных детей.

— А если все четыре поместья в квадрате привязаны кровью? — спросил я.

— Тогда любой род может управлять общей защитой, — ответил Эксара. — Стянуть ее только на собственное поместье и оголить остальные не получится, а вот степень защиты, скажем так, можно варьировать. В норме это решается коллегиально. Но в целом доставить неприятностей соседям можно. Например, выставить защиту в параноидальный режим, и она начнет жрать энергию в бешеных количествах у всех. Накопители менять устанешь.

Я задумчиво кивнул.

Доверие, все вновь упирается именно в него. И дело не только в простеньком примере, который привел Эксара.