— Спорно, — покачал головой император. — Тебя послушать, так любой Владыка способен поставить на колени чуть ли не половину кланов страны. И две трети свободных родов заодно. Но мы же оба знаем, что это не так. Давно уже Владыки не являются ультимативным оружием, есть и на них управа. Была ли такая управа конкретно у клана Черути — другой вопрос. Адриан перестраховался, дождался клановую армии Шичи, и только потом начал действовать. И здесь я на его стороне. Беззаботные герои долго не живут.

Юпре неопределенно покачал головой.

— И насчет малодушия Адриана ты тоже не прав, — продолжил император. — У нас в стране дикий кадровый голод, и ты знаешь это не хуже меня. Далеко не все роды относятся к слугам как к чему-то несущественному. Скорее наоборот. Людей, которые служат твоему роду поколениями, принято ценить.

— Не настолько, чтобы проигрывать, — поморщился Юпре. — Если бы Черути умерли в полном составе, аристократы восприняли бы поступок Эксара по спасению слуг как чудачество сильнейшего мага страны. В принципе, простительная блажь, почему нет. Но поскольку род и клан Черути уцелел, поступок Эксара есть не что иное как глупость и слабость.

— Проигрывать? — изумился император. — Если принять твою же версию о том, что Виктор Дамар — самостоятельная фигура, то месть у него получилась строго зеркальная. Виктор был единственным выжившим из рода Дамар, младший сын Черути стал единственным выжившим из рода Черути. Громких общественных заявлений о том, что клан врага будет уничтожен полностью, Виктор Дамар не делал. Еще и трофеи они взяли хорошие, насколько я знаю. Чем плохо-то?

— А если принять версию о том, что главным в коалиции был все-таки Адриан Эксара, — парировал Юпре, — то все далеко не так радужно. Мог он уничтожить Черути? Мог. Причем как род, так и весь клан, подчистую. А он что сделал? Да понадкусывал Черути слегка, и не более того. Вся его слава сильнейшего Владыки в стране обернулась пшиком.

— Добил бы он Черути и получил бы от меня по ушам за уничтожение древнего рода, — усмехнулся император. — Адриан прекрасно знает, что я такого не одобряю.

— Ну получил бы, — равнодушно пожал плечами Юпре. — На тот момент он ничего от этого не терял. Да, временная опала, так сколько их было на его веку? О должности Хранителя Империи тогда еще речи не шло. Зато уничтожение Черути стало бы серьезным устрашением для всех его нынешних и будущих врагов. Заодно и к его ученику поостереглись бы лезть. Уж аристократы его действия точно одобрили бы, а про слуг никто и не вспомнил бы в итоге.