— Стой, солдат! — Координатору не нужно было обладать телепатией, чтобы прочитать мысли десятника и понять, что тот взял неправильный приоритет.

Игнат коснулся сенсора распылителя, чтобы полученный у мутов феромон окутал десятника.

— Прими директиву, солдат: как только дроны зафиксируют бой, немедленно, подчеркиваю, немедленно двигаешься туда. Твоя задача — не уничтожение мутов, не сохранение бойцов подразделения. Твоя задача — спасти Седьмую и доставить ее в город. Любой ценой!

— Директиву уяснил! — четко произнес мастер-десятник. — Разрешите идти?

— Свободен!

Игнат вздохнул. К сожалению, формальное причисление к элите — не более чем поощрение. Способности стратегического мышления от этого не прорежутся. Остается надеяться, что для возвращения принцессы хватит тактических навыков разведчика и на то, что он, Игнат, правильно смоделировал поведение шамана. Вероятность этого была высока. Внешние шаманы Гнезд тоже, как правило, не блистали стратегическим мышлением. Но приходится признать: рискованные методы мутов оказались более эффективными, чем консервативный подход Королев. И доказательство тому — то, что тараканы расползлись по земле, тогда как людям приходится ютиться внутри городов. Которых с каждым годом становится все меньше.

Ничего! Скоро все изменится. Но только если удастся вернуть принцессу. Без кодов чистого генома Систему не оседлать. И тогда все напрасно.

Локация: Дикая пуща. Внешнее Гнездо

— Человечек… — прошипел Лии Дек Сум. — Глупыш. Если я заполучу вашу принцесску и доставлю в Гнездо, твой городишко сам откроет ворота. А принцесска откроет мне доступ к следующей модификации. И нет, я не стану ею делиться ни с кем! Чистая линия! Мои потомки будут править всеми Гнездами!

Эйфория на семь секунд овладела мозгом внешнего шамана и ушла, стимулировав мыслительные процессы и распространив по убежищу запах, от которого четыре боевые особи, приближенные к шаману, затоптались на месте, возбужденно порыкивая.

— За мной следовать, — скомандовал Лии Дек Сум, распрямляя опорные конечности.

Он видел цель глазами своих юнитов, чуял и слышал ее их ушами и обонятельными антеннами.

Это будет нетрудное дело — застать врасплох беспечных горожан. Опасение вызывала только комбинированная особь. Но, к счастью, она еще не куклилась, а в стадии личинки, насколько ему известно, это экспериментальное создание не выстоит даже против одной боевой особи.

Лии Дек Сум наблюдал, думал — и при этом мчался к своей цели со скоростью тридцати семи километров в час. Он мог бы вести группу и быстрее, но крупные и тяжелые боевые особи создавали бы тогда слишком много шума. Тем более спешить некуда. Через одиннадцать с половиной минут они достигнут оптимального рубежа атаки.