— Мы правильно идем? — уточнил Санек.

— Я чую след, — зажатый в зубах груз, как обычно, не мешал киноиду говорить.

А вот ответ насторожил.

— Чей именно след? — уточнит он. — Твоей подружки?

Неженка остановилась. Даже голову к нему повернула:

— Конечно нет. Тех, кто ее унес.

Что ж, логично. Но ничего не гарантирует. Принцессу вполне могли передать другим носильщикам. Однако ничего лучшего Санек предложить не мог.

Зато могла Неженка.

— Еще след того шамана есть, — добавила киноид. — Он старый, но сильный.

А потом им перекрыли дорогу.

Краб.

Не такой здоровенный, как те, с которыми Санек уже сталкивался, но, растопырившись, двухметровой ширины коридор мут перекрыл полностью.

Киноид остановилась.

Выплюнула поноску.

Краб зацепил фрукты клешней, подтащил поближе…

И подался в сторону, пропуская.

Неженка подхватила связку и двинулась дальше, проскользнув между стеной и бронированной тушей.

Санек — за ней.

Не вышло. Путь ему преградила щелкнувшая клешня.

Застанить краба Санек не мог: зацепил бы Неженку. Поэтому пришлось действовать жестко, лазером. Бить в панцирь Санек не рискнул. Благо у него была более подходящая цель — щель пасти. Синий, ослабленный до пятнадцати процентов, луч ударил между мандибулами. Короткий росчерк, изнутри разрушивший мозг или то, что у мута его заменяло.

И Санек оказался прав насчет панциря. Крепкий. Луч, который был способен проплавить трехмиллиметровый стальной лист, даже изнутри не прожег панцирь.

Санек откинул в сторону клешню, протиснулся в щель, игнорируя судорожно подергивающиеся лапы краба, и догнал Неженку.

— У дохлого изменился запах, — сообщила киноид.

Не удивительно. Внутри у мута выжжена дырка метровой длины.

Однако плохая новость. Если кто-то учует, что у сторожа не все в порядке…

— Она здесь! — воскликнула Неженка так громко, что Санек поморщился.

Замечание делать не стал. Смысл?

Да и не успел бы. Киноид уронила фрукты и рванула вперед.

Санек припустил за ней, но куда там! Согнувшись да с вонючей зверушкой под мышкой…

И через несколько секунд впереди — звуки боя. Вернее, грызни. Рычание, хрюканье, шипение…

Когда подоспел Санек, все уже закончилось.

Неженка стояла среди раскиданных вокруг порванных мутов… Неприятно похожих на людей. И кровь, которой было забрызгано все вокруг, была красной. И не похоже, чтобы эти мутанты защищались. Да и как им защититься от живого танка? Против Неженки разве что гранатомет сработал бы. С кумулятивной гранатой. И то не факт.

Но удивительным была не куча мертвых мутантов. Санек уже успел повидать кучи и побольше. Гораздо больше. Удивительным было то, что лежало на чем-то вроде плетеной циновки между передних лап Неженки.