— А жаль. Ну, если появятся, обращайся. Во имя бездны, какой же ты скучный… Ну ничего, и к тебе подход найдем. Так вот, о шишках. Некроманты считаются реликтами. Но не из-за того, что их нещадно истребляют. А потому, что должны соблюстись особые условия их появления на свет. Девка, хватит тут плеваться! Перебила меня… Слушайте дальше. Очень редко в семьях простолюдинов рождаются дети, родители которых скрывают их пробуждение. У них нет денег на Академию, но и в лагерь бракованных они их не отдают. Что очень глупо. Ведь за таких отпрысков им там дадут целых пятьдесят золотых, представляете? Они за всю жизнь таких денег не видели… Никогда не понимал любви к детям. Особенно новорожденным. Ну вот вылез он такой, сморщенный, орёт, гадится. Разве пятьдесят золотых не лучше и…

Перебиваю:

— Костя, замолкни. Что там про некромантов?

— Не-а.

Тишина.

— В смысле? Что «не-а»?

— Вы не проявляете уважения к семитысячелетнему черепу, мастер.

За Костю продолжает Торн:

— Не все такие дети умирают после пробуждения. Примерно каждый десятый выживает. Но эфир меняет их. Делает раздражительнее, злее, опаснее. Так и появляются некроманты.

Костя теряет веселость в голосе:

— Не совсем так, добрый рыцарь. Но близко…

Встревает Иона:

— Мне рассказывали, что такие выжившие слышат голоса демонов. Они им нашептывают… всякое… Вот и становятся темными. Эй, костлявый говнюк, а правда, что где-то в Гурум-Хупе есть своя академия для таких вот психов?

Костя хрюкает, но не отвечает. И что это значит? Бывают какие-то темные учебные заведения? Если я не заработаю денег на Академию, то можно пойти туда?

Интересно… Похоже, что я не обязательно умру от излишков эфира. Могу выжить, но чокнуться, если мне никто не расскажет, как справиться с пробуждением. Скорее всего, этот их эфир как-то влияет на мозги. Прогрессирует, как раковая опухоль… Может, обратиться к отцу? Объяснить ситуацию… Пусть выделит своего придворного мага.

Не-е-ет уж. На такое пойду в самом крайнем случае. Меня вышвырнули из Дома, как собаку, вычеркнули из родовой книги, а я, поджав хвост, вернусь, умоляя не бросать в беде? А ведь отец ещё и отказать может. Или вообще в лагерь бракованных отправит. Слишком рискованно и унизительно. Никогда я так не делал, и делать не собираюсь.

Так, плохо дело. В свете поступившей информации нужно придумать новый план. Как заработать денег, и что у меня для этого есть?

Во-первых — анклав. Нужно узнать, что это за хрень, и кто такой Костя. Не могу избавиться от ощущения, что, чем больше я тут нахожусь, тем глубже рою себе могилу. Но все равно анклавом нужно пользоваться, пока дают. Поэтому в первую очередь нужно понять, как уменьшить стоимость услуг Кости. Платить своей жизнью за каждый пук — безумие. Я и так уже потратился. А ведь есть еще мысли превратить это место в «эльфийское логово коллекционера». Хм… а может… жертвоприношения?.. Костя говорил, что меняет мою жизнь на жизнь других магов… Только где бы найти таких, кого не жалко будет положить на жертвенный алтарь?