— Боишься?

— Глупый вопрос. Так, давай проясним. Я тут оказался…

Перебивает:

— Мне неинтересно. Я узнал про тебя достаточно. Кто ты, что ты, почему ты — оставь это себе. Следуй за мной, и я отвечу, почему ты здесь.

Ну… всё понятно. Конечно же, он не добрый и не пушистый.

Скрещиваю руки.

— Мне неинтересно.

Существо… испаряется в воздухе и оказывается на расстоянии вытянутой руки от меня. Нет, он не двигался быстро. Такой трюк я уже наблюдал… И знал, как это работает с Принцессой, когда она пропадала на одном месте и появлялась в другом. Теперь же действительно вижу эту силу в действии. Живой… пространственный артефакт.

Помимо этого, вокруг меня материализуется ещё десяток фигур в чёрных балахонах. Вот и кавалерия подоспела…

«Костя, тут это…»

«Запахло жареным. Согласен, мастер. Напомнить вам про мой список сильнейших в Варгоне?»

«Наверное, я не хочу знать, на каком он месте…»

«Ой, да ладно вам, мастер. Кстати, в этот список недавно попали и вы».

«Надеюсь, на первое место?»

Костя ржёт.

Существо на этот раз не пытается имитировать человеческий голос. Теперь я отчётливо слышу нотки чего-то очень неестественного.

— Я предпочитаю, чтобы ты пошёл со мной в виде единого куска мяса. Но если придётся, мы разберём тебя по кускам. В конце концов, ты всё равно регенерируешь.

Не-а. Не страшно. Пуганый уже. Опытный.

— А не боитесь, что надорвётесь?

— Нет, малыш, я боюсь только тех, кто в состоянии мне навредить. Не зазнавайся. Я повидал многих вампиров. Я был лично знаком с прародителями их вида, способными таких, как ты, превратить в кровавую массу одним лишь взглядом.

«Ладно, мастер, уже не весело. Поверьте, этот напыщенный упрямец вам не по зубам. В конце концов, он глава Академии Некромантов. Передайте Эхзоллу привет от меня. От Грэна Арельи».

— Ты ничего не знаешь обо мне, но уже строишь из себя невесть что.

«Любите же вы выпендриваться, мастер… Ну ладно, я это понимаю, хе-хе».

«Мне нужно понять, с кем я имею дело, Костя. Раз он начал болтать, а не бить сразу, то и убивать не планирует. По крайней мере сейчас. А всё время бегать на побегушках таких, как ты и он, я не собираюсь. По крайней мере предварительно не потрепыхавшись».

Замедление времени! Пятая ступень воинского мастерства! Костян! Подсоби!

УСПЕВАЮ!

Оттуда, где у людей живот, у Эхзолла выскакивает нечто омерзительное. Верещащий змей, нацеленный мне в шею.

Перехватываю его рукой, сдавливаю. Голова змея падает на землю, шипит, дымится.

Сам Эхзолл телепортируется на крышу виллы, где его не достать. С такой скоростью реакции его вообще никак и нигде не достать.