* * *
В Варгоне ходили слухи о странном отшельнике с татуированной головой. Его видели в разных местах мира, притом на огромном расстоянии друг от друга. Никто не знал, кто он и чего он хочет. Иногда он помогал обычным людям, иногда запирался на целые годы в башнях, а потом исчезал. Одна слепая старушка-попрошайка сказала, что ОН ищет себя и когда-нибудь обязательно найдёт. Никто к ней не прислушался. Кто она вообще такая? Кому она это сказала и для чего?
Казалось бы, всё. Но нет. Какая-то другая старушка объяснила своему коту, что это сам бог ходит по землям и наблюдает за грешниками. А один фанатичный купец подслушал тот разговор. Ему показалось, что кот с белым пятном под хвостом — очень подозрительный. Слухи стали разрастаться, появились первые последователи, а потом и Новая Церковь.
Отшельник же просто продолжал жить, пока его не поймали инквизиторы этой церкви и не сожгли за богохульство и самозванство. Точнее, они просто поверили своим глазам, наблюдая за тем, как языки пламени объяли татуированное тело богохульника.
* * *
В Аббатстве вскоре открылась новая гильдия с непонятной стратегией и смыслом. Поначалу никто не воспринимал её всерьёз. Особенно из-за глупого названия «Гильдия Злодеев». Кто вообще в здравом уме назовёт так солидное заведение?
Но недоверчивые ошиблись. Бывшие авантюристы присоединялись к Гильдии Злодеев одни за другим. Они выполняли торговые контракты, занимались посредничеством, охраной, наёмничеством — и через тридцать лет стали самой влиятельной коммерческой силой в Варгоне.
Некоторых смущала бронзовая статуя посреди головного офиса Гильдии Злодеев. Мало кто понимал, зачем надо было её вообще возводить. Да, Римус Галлен оставил свою лепту в истории, но не до такой же степени, чтобы возводить в его честь статую? Вот только так считали… далеко не все.
Основательница Гильдии Злодеев прославилась на весь мир. Мало того, что она стала одной из самых влиятельных, так ещё и одной из сильнейших.
За глаза её прозвали — Рыжая Бестия.
* * *
Бум и Бо дрались с камнем.
Эпилог II
— УАХ-Х-Х-Х!
Воздух ворвался в лёгкие бурей. Так, будто я был под водой целую вечность, но не смог умереть. Судорога прихватила сразу всё тело, поэтому первые секунды я не мог понять, где верх, где низ. В глазах сверкали мириады звёзд. Несколько минут я пребывал в состоянии между реальностью и нереальностью, пока пять чувств потихоньку возвращались ко мне.
А потом я сидел на кровати в своём бункере московского метро.
Долго сидел… Тело уже слушалось, но я не мог шевелиться.
Глаза пересохли, потому что я забывал моргать.