«Поэтому ты решил, что можно переписывать нас миллионы раз, пока не станет так, как хочется лично тебе? Решил в одно рыло управлять целыми реальностями? Нет, мой скользкий друг, одно существо не должно решать за всех, что такое прогресс».
Из воздуха материализуются ещё четыре фигуры.
Бум и Бо, Тиина, Альдавир…
Орки вцепляются в руку Арельи, с рыком продавливая её глубже в плоть. Тиина повисла на шее, а Альдавир с силой вонзает Эфирное Копьё со спины, надавливая им между лопаток.
— Хи-хи-хи-хи-хи!
«Откуда у тебя Слёзы Ашхаи⁈»
«Слёзы Ашхаи? А, ты про Фиал Последней Воли… Мне помогла Эльвина. Дочери Леса давно знали, что у Хранителей подделка. Просто потому, что тысячи лет назад они первыми подменили содержимое фиала. Но скажу тебе: то, что там оказалась моча, — их тоже удивило».
«Как вы подделали Кнут⁈ Где настоящий⁈»
«Эльфы оказались не такими уж и муравьями, Костя. А Кнут там, где ты его никогда не найдёшь».
Когти уже коснулись сердца, выбивающего бешеный ритм.
«Ты умрёшь вместе со мной!»
«Зато КАК умру!»
«Идиот! А хотя…»
Сердце перестаёт бешено колотиться.
Грен Арелья произносит свои последние слова:
«Было весело, мастер. Хе-хе».
Когти разрывают сердце. Умирающее тело бога и муравья падает прямо в Арку.
Эпилог I
Иона нагнала Торна поздней ночью третьего дня пути. Он развёл костёр прямо у полусгнившего частокола между границами Меруноса и Гурум-Хупа. Её даже не удивило, что рядом с ним сидели директор Академии Эфира и Лия.
Уставшая, вымотанная, перепотевшая десять раз, она сползла с не менее уставшего жеребца, молча отвела его к ручью, вернулась, села рядом с Торном.
Они молчали. Долго молчали, пока Торн кратко и ёмко всё не объяснил:
— Хм…
* * *
Иона вернулась в Ласточкино Гнездо. Эйр Галлен принял её, как и подобает отцу встречать родную дочь: крепко обнял. С того дня жизнь завертелась в другом ключе, и вскоре настал день, когда ей даже понравилось… носить платья. Тяжелее всего было с женихами. Эйр дал ей свободу выбора и не собирался продавать дочь за клочок земли какому-нибудь толстому лизоблюду. Иона отбирала пару по очень строгим критериям. Но в конце концов она смирилась, что второго Римуса в Варгоне… просто не существует.
* * *
Торн со временем стал самым доверенным лицом Эйра Галлена и его военным советником. Он возглавил личных гвардейцев и часто посещал таверну «Ласточкин Стреломёт». Клоуш перестроил это место и превратил его в пятиэтажный центр развлечений, где официантками работали настоящие нимфы. Окрестности деревни быстро развивались, торговля процветала, и новый Совет Тринадцати уже поставил на рассмотрение перенос столицы в эти земли.