Арелья чувствует знакомый аромат холодной утренней грозы…

— Невозможно! — повторяет он.

Кровавые слёзы Ашхаи из Фиала Последней Воли? Настоящий фиал⁈ Он подменил его давным-давно! На проклятую мочу орков!

Звон колокольчиков.

— Хи-хи-хи… Здравствуйте, Первый. Прощу прощения, что попачкал ваши благословенные одежды.

Из последний сил Грэн Арелья достаёт Кнут, чтобы отмотать назад это недоразумение и уничтожить зазнавшихся муравьёв, но…

…Кнут превращается в пыль прямо у него в руках.

Он смотрит на свою ладонь и то, что осталось от великого артефакта… Нет, не так. Великой подделки, которую даже он смог распознать.

«Тик-так, Костя… Тик… Так…»

Звон колокольчиков звучит со всех сторон. Облик директора-лепрекона полупрозрачен, едва заметен. Он не рискует полностью материализоваться из мира лепреконов.

— Хи-хи-хи… Сможешь ли? Сможешь, а?

— Что ты несёшь, карлик? — сквозь сжатые зубы произносит Арелья. — Ты…

И тут он понимает. И впервые за долгие тысячелетия испытывает страх.

Против воли Арельи его собственная рука с размаху вонзается ему в грудь, разрывая прочнейшую кожу смертоносными когтями, ломая рёбра и погружаясь в плоть.

Мысли Арельи почти материальны:

«Так вот что они задумали! Дождались моего явления! Но так как убить меня не в силах ни один живущий и умерший, то решили сделать это моими же руками!»

С рыком Грэн Арелья пускает в разум весь накопленный для плетения Арки эфир. Когти перестают погружаться в плоть, лишь в миллиметре остановившись от бьющегося сердца.

Мысленно он обращается к очнувшемуся благодаря Фиалу Последней Воли Римусу:

«Глупец! Я месяцами вдалбливал в тебя важность того, что я делаю! Но ты до сих пор этого не понял!»

«Не сопротивляйся, Костя. Всё кончено. И перестань болтать, я тебя уже наслушался».

«Я уничтожил Цитнапеш, потому что он погряз в дерьме. Синтетические и интеллектуальные наркотики, узаконенные пытки и рабство неграждан Гурум-Хупа, роботизированные системы удовольствий, высокая кухня из разумных существ… Я дал им всё, но они стали развиваться в разрушительном для всей Вселенной направлении! Единственная вера их была — это вера в удовольствия! Я дал им всю силу магии и технологий, а они думали только об одном! Последней каплей было то, что они создали владеющий магией искусственный интеллект, целью которого было лишь одно — доставление специфических и индивидуальных удовольствий. Догадываетесь, чем бы всё закончилось, если бы я не уничтожил эту цивилизацию⁈ Они бы заразили все миры, а потом миры рухнули бы в один момент! И первым стала бы ваша любимая Земля!»