Павел кивнул.

— Не потребуется, — коротко ответил опричник, выдернув очередную нить из «косички». — Этот вопрос я возьму на себя.

На этот раз сюзерен отреагировал почти сразу:

— Равно как и обеспечение ее лояльности, — припечатал он.

Парень ответил без особого энтузиазма, но уверенно:

— Сделаю.

Кажется, Фэнг придется пожить «в гостях» у Ветви чуть дольше, чем он предполагал. Конечно, если ее сестрица не будет против. Вешать на себя дополнительные обязательства без общего согласия клановец не собирался. И без того проблем хватало.

Но вот Тун Яо ждет совершенно иная судьба. И с кланом Волконских в целом и одной отдельной Ветвью в частности она будет связана очень опосредовано. И вряд ли она будет легкой. Однако будет. А для Цзинь-Вэй и такой шанс был очень хорош.

Выживать она умела в любых условиях.

* * *

Волконский ушел первым.

Цесаревич же, еще какое-то время посмотрев на полупустые кружки, потянулся за аппаратом спецсвязи. С виду сложная и секретная техника мало чем отличалась от комма Волконского.

Абонент ответил минуты через три. Все это время Долгорукий-младший терпеливо ждал.

— Все в рамках ожиданий, отец, — негромко доложил он, мимоходом подивившись, как редко может обратиться к отцу неформально.

Сейчас возможность поговорить с императором почти как с обычным человеком была обусловлена конспирацией. Было бы очень странно вещать нечто вроде «Разрешите доложить, Ваше Величество!..» прямо в баре.

Несколько секунд наследник престола внимательно слушал ответ, после чего отключился и сложил «комм» в карман.

Некоторое время он сидел молча.

— Значит, война, — примерно через минуту цесаревич потянулся вновь за кружкой. — Гражданская.

Залпом допив остатки, мужчина поднялся на ноги и уверенно зашагал к выходу.

Вслед за ним «скользнули» несколько не замеченных Волконским «выпивох». Наследник империи полностью не оставался без охраны даже в свои «разгрузочные дни».

* * *

Ее встретили.

Десяток мужчин и женщин в темных костюмах выстроились в четкий строй, организовав почетный коридор.

Вперед выступила высокая черноволосая красавица и коротко поклонилась.

— Вас ожидают, госпожа, прошу следовать за мной.

Цзинь-Вэй заставила себя расслабить плечи. Она сама пришла в это место. Сможет ли уйти, если решит сделать это прямо сейчас? Вопрос. Но зачем тогда все это было?

Пальчики наемной убийцы чуть крепче сжали горловину плотного пластикового мешка и подняла взгляд. Ее «проводница» стояла на месте без намека на движение, явно дожидаясь реакции гости.

Девушка плавно кивнула.

— Прошу за мной, — еще раз повторила ритуальную фразу и поклон привратница, после чего грациозно развернулась к Тун Яо спиной.