«Ну что ж, главное сказано!» — решил Фирсов… прикидывая, как именно будет выхватывать револьвер из набедренной кобуры.

Отсылка была ясна. Любимой собачкой командира бригады называли майора Рокотова. Заместитель (тот самый «замок») вообще нередко становился темой для солдатских анекдотов. Но человеком был уважаемым. В чем-то даже легендарным. Так что эту шутку просто не мог не знать человек, отслуживший в их бригаде.

— Разворачивайтесь и уезжайте, — потребовал капитан. — Через земли Старцевых вы не проедете.

— Причина? — поинтересовался Фирсов, привычно окидывая взглядом лесополосы, растянувшиеся вдоль довольно узкой и пустынной дороги.

Однако это «бутылочное» горлышко объехать было очень непросто.

— У меня приказ, — просто ответил «старцевский», вновь «заковывая» ладонь в тактическую перчатку.

Краем глаза гвардеец видел своих: застывшие фигуры, вскинутые стволы, напряжённые лица. Мальчишки. Вчерашние курсанты. Им не место в этой мясорубке.

Рука шевельнулась сама.

Объяснения были излишни. Лишь пальцы едва заметно сложились в почти позабытом уже Фирсовым жесте.

Их было всего три: «Нас слышат», «отступление», «засада».

Мгновение понадобилось «волку» на узнавание и… он не сделал ничего.

— Я понял, — презрительно бросил Фирсов. — Не договоримся. Мне нужно пять минут.

Капитан лишь рукой небрежно махнул. Обсуждайте, мол.

— Не больше, — выдал он, едва Николай развернулся к конвою. — Иначе… Если гора не идет к Магомету.

Плечи бойца напряглись. Но он нашел в себе силы кивнуть и шагнуть в авто экспедитора.

Еще одна «отсылка». «Гора». Печальная страница в истории их, как оказалось, общей бригады, когда десяток бойцов неделю «держали» ущелье. Все они выжили. В отличие от пятнадцати водителей-снабженцев, пробовавших пробиться к бойцам, чтобы доставить еду и пополнить боекомплект.

Все они сгорели вместе с машинами в попытках прорвать «блокаду».

Но почему «старцевский» гвардеец вспомнил об этом именно сейчас? Фирсов так никогда и не узнал, что на той «Горе» у капитана сгорел старший брат. Водитель. Одной из тех пятнадцати.

Николай в глубокой задумчивости подошел к головному джипу.

Семен Сергеевич ел. Вернее, жрал. Он занял почти все заднее сидение своими лотками и сейчас в бешеном темпе уничтожал заготовленные на весь путь запасы.

«Ему явно не хватит!» — решил Фирсов, усаживаясь на переднее пассажирское сидение.

— Прогуляйся, — потребовал боец у водителя.

Тот без вопросов вышел из машины, закрыв за собой дверь.

— Ну чего там? — недовольно прочавкал экспедитор.

— Нужно разворачиваться и уезжать.

— Что⁈ — усы «моржа» мгновенно встопорщились.