На третий день, к огромной моей радости, на этом пути был сделан важный шаг. Триггером послужил прибывший в порт немецкий броненосец. Жлоб-Вилли зажилил новинку типа «Бранденбург», первый из серии которых уже почти сошел со стапелей, и выделил сестре в приданное (в числе прочих, вполне обильных ништяков) старенькую, но прошедшую капитальный ремонт и модернизацию двигательной части модель. Военная польза никчемна — калибры никакие, броня соответствующая, так что проходит по категории «прогулочная яхта, которая может пострелять по решившимся на пиратство идиотам». Ну или остров там какой важный посторожить, чисто символически — «надо вам русский корабль топить за никудышный клочок земли? Вот и я думаю, что не надо».
Подарок, однако, выглядел впечатляюще, и, походив по надраенным палубам, женская часть нашей компании прониклась и вышла на новый уровень расположения к моей невесте, плотно и с полной самоотдачей засев за второе любимое женское дело после ругани «вон той стервы» — обсуждение свадьбы, которую жизненно важно провести сразу после нынешнего Рождества. Банально потому, что после короткого интервала начнется длинный цикл религиозных праздников и постов, жениться в которые невместно. Это мне что, до весны терпеть⁈ Ну уж нет — «свадьба после светлого праздника Рождества станет прекрасным, радостным символическим событием для наших подданных, тем самым подведя важную промежуточную черту под затеянными мной переменами и упрочнив положение нашей Династии». Большего мне говорить и не пришлось — «Ах, мальчик так влюблен, что способен придумать бесконечное количество причин для скорейшей свадьбы, ну какой шарман!».
Очень удобно, когда люди вместо тебя придумывают то, что тебе на руку.
Глава 7
— Проговорим все, как говорят русские «на всякий случай» еще раз, — откинулся в кресле Кристиан-старший и затянулся трубкой.
Выдох король изволил направить на лежащую между нами, крупномасштабную карту Европы, испещренную разноцветными флажками, деревянными модельками «юнитов» и карандашными пометками, как бы символически обозначив свое отношение к плану.
Любит старик эффектные жесты.
— Итак, — начал он пересказ, указывая трубкой в нужные места карты. — Мой любимый и воинственный внук, пылая достойными великих конунгов прошлого свершениями, предлагает мне сыграть ва-банк. Сыграть последний раз в истории Дании.
Комплименты в мой адрес не издевка — дедушка меня очень любит и уважает, что, конечно, никак не отражается на государственных делах. Второе нужно парировать:
— Игра не без риска, но и на «ва-банк» не тянет из-за символической величины контингентов, которые пропустит к границе с австрияками наш не менее воинственный родственник.