Глава 15
Безопасность и обеспечение себе сильной позиции в переговорах — это самое важное в дипломатии. Помимо Остапа и Арнольда в кабинете имеется пара очень крепких и страшных казаков, размещенных ради дополнительного давления за спинами пришедших на прием и приветственно поклонившихся финнов.
Не вернется в кабинет начальника порта старый владелец — как выяснилось, взяток много брал, собака, по много лет назад устоявшейся «таксе», которая даже имеет физическое воплощение в треть бухгалтерской книги: много грузов через порт проходит, номенклатура самая разнообразная, и душа начальника потребовала расписать и монетизировать всё как можно точнее. Жалко даже — такой вдумчивый и стремящийся к упорядочиванию бюрократ, будь он честным, пригодился бы.
Дуэт гостей смотрелся колоритно: хозяин «Нокии» был высоким, худым и обладал вытянутым «по вертикали» лицом. «Вытянутость» усиливалась клинышком бороды. Атти Альстрем был круглолиц, обладал мощными усами и ростом доставал Мехелину до плеч. Хоть комический дуэт формируй!
— Присаживайтесь, — незаметно подавив зевок — я всегда должен выглядеть бодрым и деятельным! — пригласил я гостей.
Расселись.
— Буду краток, — сходу взял я быка за рога и обозначил очень широкий коридор для торга. — Империя стоит на пороге великих перемен. Перемен, с которыми сохранение актуального политического, правового и экономического статуса Княжества несовместимо.
Финны пожевали губами и Мехелин попробовал обжаловать мое решение:
— Ваше Императорское Высочество, позволю себе заметить, что упразднение автономии подорвет стабильность в Княжестве.
— Что вы подразумеваете под «стабильностью»? — с улыбкой спросил я.
Скатится ли в шантаж бунтом?
— Возможность планировать свою жизнь на десятилетия вперед, Ваше Императорское Высочество, — ответил хозяин «Нокии». — Установленный Его Императорским Величеством Александром Освободителем порядок на протяжении десятилетий доказывал свою состоятельность. Великое Княжество Финляндское — одна из самых спокойных и процветающих составных частей Российской Империи.
Жаль, было бы очень удобно.
— Странно, — пожав плечами, я откинулся в кресле, сохранив на лице безмятежную улыбку. — Возможно, я недостаточно хорошо знаком с обычаями Княжества, однако нынешнее положение дел я склонен считать далеким от «спокойствия и процветания».
На лицах визитеров промелькнуло «а чьих это рук дело, наглая рожа⁈», но вслух, очевидно, произнести этого им нельзя.
— Мы, простые и добропорядочные финны, — включился в разговор Альстрем. — Склонны ко здоровому консерватизму, Ваше Императорское Высочество. Быстрые перемены вызвали некоторое раздражение в обществе, но лояльность его российской короне не подлежит никакому сомнению.