Джо играл равнодушно. Презрительно посмеивался над уловками блондинки. Заходил с откровенно слабыми картами в торги. Вот только за этим видом скрывался цепкий взгляд прожженного плута. Он играл не на картах — он играл на реакциях тех, кто делает ставки. Выигрывал.

Макса, с его чутьем хищника и манерами слона в посудной лавке, не нужно было никак представлять. Черная кожа, много металла, раскатистый хохот — такой он по сути, только на работе прикидывается «цивилом». Наш шумный приятель проигрывал чаще других.

Ташу, рациональную и быструю, мое воображение обрисовало в белом. Атлас под горло, жемчуг и серебро. Столбики фишек перед нею неуклонно увеличивались.

Один раз я заглянул в ее карты, причем, как мне кажется, это было не очень-то и случайно. На руку с раздачи Таше пришло два туза. Флоп, три в открытую: две двойки и восьмерка, разномастные.

Я пасанул почти сразу, потому как мне сдали откровенный мусор. Зато теперь мог наблюдать за партией, не отвлекаясь на собственные интересы.

Майя повысила ставку. Несильно, вроде как в сомнениях — а стоит ли ей вообще это делать? Жан, как всегда, поддержал и повысил.

— Олл-ин! — вне своей очереди завопил Макс, подскочив со стула и выпростав вверх руку с картами.

— Пожалуйста, минутку терпения, — остудила его порыв дилер Тамара. — Ваша очередь, — а это уже к Таше.

— Пас, — Бартош недрогнувшей рукой отправила своих тузов на выброс.

Причем, я уверен, решение это было принято ДО вопля Макса.

«Олл-ин» — иначе говоря, ва-банк — это когда игрок ставит на кон все свои имеющиеся фишки. Кто-то идет на все при победной комбинации, кто-то — в попытке «выдавить» других участников торгов. Кто-то — Макс, кричащий «олл-ин» где-то каждую третью раздачу. Как попугай, выучивший одно слово.

Джо спасовал, а перед этим прошелся по Бореевой оценивающим взглядом.

Десятка на «тёрне». Щебет Майи о том, как сложно играть и жить в целом. Новое повышение, аккуратное такое, со стороны блонди.

В торгах с нею только Жан, потому как все, что мог поставить Шпала, он уже выставил. Жан поддерживает ставку.

Валет на «ривере», заключительной, пятой картой. Майя мнется, теребит бабочку (а мне видится, что пальцы с красным маникюром перебирают бусины в ожерелье).

— Олл-ин? — интонация скорее вопросительная, чем утвердительная.

Жан толкает вперед свои фишки.

— Отвечаю. Открываемся.

И переворачивает восьмерку с королем.

— Две пары, — фиксирует комбинацию «экзотика», беловолосая индианка в роли крупье.

Успевает поймать скользящие по столу карты Макса, у него король с дамой, что с общими картами дает чуть больше, чем ничего — пару двоек.