— Как твое имя? Кто еще в доме? — обратилась Бартош к «своему» призраку, она его и себя «развернула», встав рядом со мной. — Ты не можешь солгать. Говори!

Мы осторожными шажочками поднялись на площадку между этажами, там допрос неживых подозреваемых проводить казалось удобнее, безопаснее.

Еще страшнее взвыл «мой», кривошеий. Хотя, казалось бы, куда истошнее…

— Боря я! — задрожал «Ташин». — В доме мы с Веней… А-а, больно же! Папа, папа еще… Мамочку мы отпустили. Веня не хотел, но я ее выпустил.

— Папа где находится? — спросил я, догадываясь об ответе.

— В подполе, — не разочаровал меня мертвый Боря Жорин.

Вдох. Выдох. Добросердечие, подвинься.

— Он жив? — спокойно уточнила Арктика. — Ваш папа — живой или мертвый?

— Сама-то как думаешь? — набрался наглости призрак, пыхнул мраком, потемнел настолько, что утратил часть прозрачности. — Веня научился проявляться. «Боря, это ты?», — это он произнес басовитым взрослым голосом. — «Невозможно!» — тут-то я его и отправил полетать. Шею он сломал, прям как Венька.

Мелкая темная погань рванулась, оглушительно завопив. Мой, который Веня, тоже дернулся. Таша вдруг пошатнулась, начала оседать. Свет, что сжимал духа, померк.

Защитить подругу от падения оказалось важнее, чем держать в огненной узде дохляка.

— Бедный папочка, — высказал кто-то из близнецов, и оба расхохотались. — Он так и не научился нас различать.

И хохот, хохот, хохот. Отовсюду: сверху, сбоку, снизу; сдвоенный гогот как мячик ударялся об стены, пружинил от них, взлетал к потолку, затем скакал по полу и ступенькам…

Я прижал к себе бесчувственную Ташу. Переоценила свои силы маленькая отважная ворожея… Хорошо, что я свои оценивал здраво. И выпустил, выпалил наружу всю злость, что сжигала меня изнутри.

Добротный дом Жориных вспыхнул, как спичка. Коридор, наш путь к выходу, по воле моей остался без жара. Я нес по нему Бартош, а за спиной в струи горячего воздуха вплеталось истинное пламя. Чтобы ни одной неживой твари не удалось уцелеть.

Что же до папы в подполе… Будет ему знатный погребальный костер. Такой, от какого я бы и сам не отказался на исходе пути.

— Я много пропустила? — заворочалась моя ценная ноша.

— Нет, — мягко ответил. — К самому красивому очнулась.

С дороги на фоне ночного неба взлетали, затмевая звезды, лепестки пламени. Старая ведьма сдержала обещание: никто из деревенских не выбежал с криками, и даже собаки не разлаялись.

[1] Право? (фр.)

[2] Хороший (англ.)

[3] Ищите женщину! (фр.)

[4] Ад пуст! (англ). Ганс здесь цитирует «Бурю» Шекспира.

[5] «Машина Времени» — «Костер». Автор текста: А. Макаревич. Композитор: А. Макаревич.