— Начинайте, — сказал Седов.
В рабочем отсеке стало тихо. Даже Мерсер обошёлся без привычных комментариев на все случаи жизни.
Люк “Скайларка” открылся. За ним тянулся стыковочный переход, уже заполненный воздухом с их корабля. В нескольких метрах впереди темнела закрытая створка “Горизонта”.
Келлер добрался до внешней панели, снял защитную крышку и подключил манометр к аварийному штуцеру.
— Давление есть. Разница небольшая.
Он медленно выровнял её через перепускной клапан, отсоединил прибор и взялся за ручной привод. Створка открылась. За ней оказался шлюзовой тамбур. Келлер вошёл первым. Вера последовала за ним. Они закрыли внешний люк “Горизонта”, отрезав стыковочный переход.
Только после этого Вера достала анализатор. Проверила показания.
— Кислород в пределах нормы. Токсичных примесей не обнаружено.
— Биологическая угроза? — спросил Седов.
— Экспресс-анализ ничего известного не показывает.
— Принято.
Впереди оставался внутренний гермолюк станции. Келлер коснулся панели управления. Никакой реакции. Он попробовал ещё раз, затем добрался до ручного привода. Тот не сдвинулся.
— Не похоже на поломку, — сказал Келлер.
Вера подтянулась ближе к панели и посмотрела на индикацию возле рамы. Потом замерла.
— Потому что это не поломка.
Седов чуть подался к экрану.
— Что там?
— Карантинная блокировка.
Тишина в рабочем отсеке стала почти осязаемой.
— Внутренний люк заперт силовыми засовами, — продолжила Вера. — Ручной привод их не обходит.
— Автоматика могла сама включить блокировку?
Вера помолчала.
— Могла. При подтверждённой биологической тревоге. Или его активировали изнутри.
Химера смотрел на закрытый люк глазами Келлера. До этой секунды “Горизонт” мог быть просто мёртвым. Теперь выяснилось, что перед смертью он успел запереть дверь.
Глава 5
— Возвращайтесь, — велел Седов. — Попробуем перевести аварийный контроллер в сервисный режим.
— Принято, — отозвалась Вера.
— Линд, готовься к выходу наружу.
Мартин кивнул.
— Понял.
— Савельев, ты с ним.
Марс отстегнул ремни и поднялся с кресла.
Химера глянул на Левицкого. Тот больше не казался возбуждённым. Ян сидел неподвижно и смотрел, как Вера и Келлер выполняли ту же последовательность действий, что и пару минут назад. На его лице появилось что-то новое — не паника, но уже вполне настоящий страх. Похоже, только сейчас до него окончательно дошло, что на “Горизонте” действительно всё плохо.
Возможно, до этой минуты он ещё рассчитывал обнаружить за дверью живой экипаж, который на ровном месте поймал чудовищный системный сбой и несколько недель не мог сообщить об этом наружу.