Второе пробуждение настигло уже в другой комнате. Он лежал на кровати. Мысли заворочались тяжело и неохотно. То ли сказывалась вторая перезагрузка за слишком короткое время, то ли мозг наконец включил аварийный режим “мне на всё насрать”.
Химера медленно сел и поставил ноги на пол. Мир слегка качнулся. Одежда на нём осталась прежней, а вот на левом запястье он заметил тонкий металлический браслет. Химера провёл по нему пальцем и хмыкнул. А вот и средство контроля. Ошейник, только на руке.
Обстановка вокруг выглядела крайне аскетичной и строго функциональной. Кровать у стены, стол со стулом, встроенный шкаф. Нейтральные цвета, ровные поверхности, ничего, что не имело практического назначения. Ни окон, ни часов, ни единой детали, способной сообщить, где он находится и сколько времени у него украли.
Возле кровати кто-то заботливо оставил бутылку воды. Неожиданная щедрость со стороны людей, которые уже второй раз за день выключили его, как зависший терминал. Химера проверил крышку, сделал несколько глотков, потом упёрся локтями в колени и опустил голову. Она была тяжёлой, мысли — чужими и плохо подогнанными.
Судя по всему, его доставили туда, где из него собирались делать недоастронавта. Или космического туриста — если пользоваться терминологией рыжего ублюдка.
Когда-то, ещё ребёнком, он мечтал забраться так далеко, чтобы его никто не смог найти. Ни отец, ни остальные люди, которые считали боль и страх отличными способами воспитания. Ему представлялось место где-то среди звёзд — тихое, пустое и красивое. Без криков, чужих рук и без необходимости всё время угадывать, откуда прилетит в следующий раз. Тогда он ещё не знал, что между звёздами нет воздуха, а тишина там способна убить быстрее любого человека.
Детские желания всё-таки сбывались. Просто где-то там принимали заявки на чудеса с большим опозданием и без права отмены.
Глава 2
За минувшие три дня жизнь приобрела знакомую архитектуру принуждения. Химера опять жил по чужому расписанию. Ел, спал и двигался по команде. Совсем как во времена службы. Только вместо окопов, промокшей формы и грязи по колено вокруг были чистые коридоры и тренажёрные залы.
И бесконечное обучение. За три дня даже деньги “Неофармы” не превратили бы его в астронавта. Его учили более приземлённым вещам: функционировать на борту двух кораблей, выполнять команды и не превращаться в дополнительную аварийную ситуацию, если что-нибудь пойдёт не так.
Сначала показали виртуальную копию “Скайларка” — быстроходного межпланетного спасательно-технического корабля. Запомнить всё сразу оказалось непросто. Но что такое по-настоящему сложно, Химера понял, когда его допустили к симуляции “Горизонта”. На фоне “Скайларка” тот выглядел не кораблём, а целым городом, собранным из металла и герметичных отсеков. Центральная ось со стыковочными узлами, технические секции и огромный вращающийся модуль с жилыми и исследовательскими помещениями. “Горизонт” был рассчитан на долгую автономную работу и мог годами существовать вдали от Земли.