— А ты не трогай! — каркнула какая-то грязная баба, окруженная целым выводком. — Чего вам тут надо? Воровать пришли?
— Проверка из префектуры! — прикрикнул на нее Марк. — Как зовут? Где муж? Чем занимается? Налог за прошлый год уплачен?
— Исида, спаси нас, — пискнула баба и зарылась в куче тряпья, выставив вперед голых детей. — Нет мужа, одна я, добрый господин! Не гони, ради Христа!
— Пошли отсюда, — сказал Марк. — Я все увидел.
Они вышли на улицу, и Марк внезапно для себя отметил, что воздух Субуры на редкость чист и свеж. После этого дома даже Большая Клоака могла показаться райским садом. Марк шагал в сторону Спуска, а когда зашел в термополий, попросил Криспа.
— Вина. Кувшин.
Они сидели вдвоем с Виктором. Небольшая перегородка отделяла столик от зала, скрывая их от посторонних глаз. Первый кубок провалился в глотки незаметно, но после второго разговор уже пошел.
— Ты уверен, что это может быть интересно? — спросил Марк.
— Дом — дрянь. Аренда дешевая. Жильцы — сброд, а хозяева еще хуже, — пояснил Виктор, загибая пальцы. — Эта инсула, если выкупать доли, стоит двести солидов. Если продавать ее целиком, то даже в таком состоянии — двести пятьдесят, не меньше. Если ее подремонтировать, то уйдет за все пятьсот. Но это немало вложить нужно.
— Неинтересно вкладывать, — отмахнулся Марк. — У меня и близко таких денег нет. Кто хозяева?
— А вот это самое забавное, — усмехнулся Виктор. — Их пятеро. Один ростовщик, два брата-гуртовщика, сирота под опекой и приход святого Климента.
— Церковь? — удивился Марк. — По завещанию долю получила?
— Именно, — кивнул Виктор. — Таких инсул в Риме сейчас множество. Приходы получают по завещаниям целые дома, доли в них и землю. С церковью очень сложно вести дела. Есть постановления соборов, которые запрещают продажу подаренного имущества. Для ростовщика дом — товар. Для церкви — имущество бедных. Это разные вещи. Но и это еще не все. Ростовщик хочет получить этот дом задешево, а поэтому не дает его ремонтировать. Братья друг друга ненавидят, а опекун сироты говорит, что без решения суда не заплатит ни нуммия.
— Дела-а… — задумался Марк. — И как ты хочешь в этой ситуации заработать? Имей в виду! Я не собираюсь покупать долю в этом клубке змей.
— Начни с церкви, — поднял кубок Виктор. — Перекупи аренду на следующий год. Поверь, она очень невелика. У прихода всего восьмая доля.
1 Синграфа — письменный договор поставки. Этот термин более характерен для купцов востока империи.
Глава 7
Чем Рим постоянно удивлял Марка, так это тем, что абсолютно любое событие здесь вело к непременным поборам. Появился новый узурпатор — нужны деньги на войну. Победили узурпатора — требуют денег на устройство праздничных игр. Нет наследника в империи — сенаторы молятся и делают богатые приношения в церкви. Появился наследник — готовь подарки младенцу, соответствующие твоему статусу. Аurum oblaticium, «поднесенное золото». Так назывался этот обычай. Привычка императоров каждый год возлагать на себя должность консула тоже была весьма разорительна для сенаторов. Ведь Рим все еще республика.