— Ничего себе! — присвистнул Марк. — А тут не бывало такого, что в суд приходит какая-нибудь старушка-певица, говорит, что ее обманули, и требует вернуть проданный дом?

— Бывало, — кивнул Виктор. — Не певица, конечно… Откуда у певицы такие деньги? Если уважаемая матрона сможет доказать свои слова и возвратить деньги покупателю, такая сделка может быть оспорена.

— А если она отдала деньги мошенникам, но дом требует вернуть? — возбудился Марк.

— Как тяжело с тобой сегодня, — вздохнул Виктор. — Ты такие странные вопросы задаешь. Даже самый продажный судья не посмеет вынести решение в пользу такой певицы. Это же до императора дойдет! Нет денег, нет дома. Она, когда ставила на купчую свою печать, явно выразила свое желание. Табеллион его зафиксировал. Если старуха выжила из ума, то при чем здесь добросовестный покупатель? Пусть идет к детям и живет у них из милости.

— А если у нее нет детей? — наклонился вперед Марк. — Ни детей, ни дома, ни денег.

— Пусть сдохнет в какой-нибудь канаве, — пожал плечами Виктор. — Закон этого не запрещает.

— Вот и я всегда так думал, — вздохнул Марк, снова вспомнив перипетии прошлой жизни. — Не зря я оказался в Риме. Кстати! — вскинулся он. — В Городе десятки табеллионов. Как ты узнаешь, есть ли на долях обременение?

— Да, это непростое дело, — согласился Виктор. — Я пока попробую поговорить с жильцами. Иногда они удивительно много знают. Ведь тот, кто дает в долг, обязательно приходит осмотреть свой залог. И потом еще не раз приходит, чтобы убедиться, что он цел. Я просто подойду к дому и найду бабу, которая чаще всех выглядывает в окно. Я всегда так делал.

— Возьми у Сергия плебейского хлеба, — сказал Марк. — Раздай тамошним босякам. Так они вспомнят куда быстрее.

— На днях займусь, — кивнул Виктор. — Сначала мне нужно получить решение префектуры.

Адвокат ушел, а Марк направился в переулки, туда, где стоял бывший дом Меммиев. Он покружил по узеньким улочкам, выругался, заблудившись пару раз, а потом, следуя врожденному инстинкту аборигена, ускорил шаг, чтобы не попасть под водопад помоев с верхнего этажа. Забористая ругань позади заставила Марка улыбнуться. В таких местах расслабляться нельзя. Он сжал кастет в кулаке и пропустил подозрительного оборванца, облитого содержимым ночного ведра.

Здесь нет каменных плит и тротуаров, как нет и расстояний между домами. Они стоят не просто рядом. У них зачастую общие стены, перевязанные балками. Вот поэтому пожар — самое страшное бедствие в Риме. Пламя ползет с дома на дом, не встречая препятствий. А через улочку искру перебрасывает малейший порыв ветра, превращая огромный район в огненную западню. Марк даже вздрогнул, представив такую беду.