Зная об этом, я заранее приготовился сделать на последней секунде что-нибудь такое, чего бы точно не сделал без таймера. Эта тактика оказалась вполне рабочей.

Я был в центре перепуганной толпы выживших со сходки, когда время пришло. Мы подходили к эскалатору в этот момент. За три секунды до финала я разогнался, прыгнул вниз и поехал по гладкой поверхности рядом со светильниками.

Оглянулся назад — и увидел, как нечто чёрное падает на идущих рядом со мной и мгновенно перемалывает в кровавые ошмётки.

Затем тварь сходу бросилась и за мной, пока другие выжившие безуспешно пытались забрасывать её и обстреливать.

Выхватываю пистолет.

Выстрел назад в сторону приближавшейся твари. Даже руны не в силах остановить накатывающий адреналин, а знание о том, что смерть это не конец — ничего не может сделать с животными инстинктами самосохранения.

Вскрываю склянку с кислотой и бросаю вслед за собой. Скользящая чёрная тварь окрашивается алыми подпалинами, где перья были проедены до плоти.

Бросаю бутылку керосина и зажжёную зажигалку ей вслед. Вспышка пламени. Тварь продолжает ехать прямо за мной.

Затем я вылетел и вновь болезненно приземлился на каменную плитку.

Здесь меня уже ждали остальные выжившие.

Мирт, Рита, Марта, Лёха в образе панка. Александра, размахивающая косой будто тем же топором дровосека. У её ног над трупом безголового летуна вверх поднимались светящиеся цифры.

Время…

На таймере — сорок шесть секунд. Почему так мало?

— Где Эла с её читерным навыком? — зло спросила Рита.

— Её сожрали первой, — ответил Мирт. — Пыталась управлять птицами, но те сожрали её быстрей.

— Не повезло… — покачал головой Алексей.

Чёрная тварь вылетела следом за мной с лестницы.

Мгла стремительно вылетела на станцию и рухнула на пол. Чернота растеклась по полу большой кляксой, из которой начали появляться другие летуны и не только — среди них были мутировавшие в птиц тела людей.

Марта натянула тетиву спортивного лука, и первая стрела пробила голову пернатого качка. Чиркнуло белое пламя — Рита прикончила ещё одного проклинателя.

Однако слегка поредевшая и подуменьшившаяся чёрная тварь почему-то считала главной целью именно меня. Таймер отсчитывал последние секунды. Чернота приблизилась, и я разглядел месиво из множества птиц, сшитых воедино, будто лоскутник из игры.

Тварь потянула ко мне сложенную из четырёх клювов лапу. Я использовал последний козырь — швырнул сумку с остатками горючки и поджег. Затем в средоточие птиц влетел шарик с порошком, и тварь охватило белое пламя.

— Держи! — крикнул я девушке, отдавая остатки шариков с засыпанным порошком.