Старик поднял голову к памятнику. Под мантией засверкали жёлтые глаза. У Литавра они сперва полезли из орбит, а затем я увидел обратную трансформацию — непропорциональная на человеческом теле лошадиная голова преображалась в человеческую. Проступили очертания безумного бородатого мужика с вылезшим огромным глазом и нечёсанными спутанными волосами.

— Ты жил свою жизнь как раб, преклоняясь перед судьбой, — произнёс старик. — И вот перед тобой, в жизни, появляется Он. Тот, кого ты не ждал, но кто изменит тебя.

А затем Литавр расхохотался, и его смех подхватил старик. И наконец — я сам.

Ничего смешного в этом всём я не видел — безумный хохот сам лился из глотки, и я не в силах был остановить этот поток смеха. От него ноги подкосились, и я упал на асфальт, принявшись стучать рукой по земле, как припадочный.

Всё вдруг стихло в один момент. Хаосит исчез. Старик тоже. И я тоже. Тоже исчез, стоило мне только моргнуть. И открыл глаза в тёмном помещении с резким зловонным запахом.

Вступил ногой во что-то мокрое и стукнулся головой о металлическую трубу с глухим стуком.

Активировал акцессию, вынул телефон, посветил фонариком, понял что нахожусь… в туалете?

Ну, хорошо, что один.

Толкнул дверь наружу — она была открыта. Увидел утреннюю улицу Города.

— Эй, ты откуда вылез? Почему без света? Эй, а ты платил⁈ — набросилась на меня гневная бабулька.

На глаза попалась вывеска «50 коп»

Это что, шутка хаоса такая?

Я молча протянул деньги и вышел на улицу. Места были знакомыми. Я находился прямо рядом с домом Тани. Перейти дорогу, затем минуты две вокруг дома к лестнице, и можно подниматься в теплицу на крыше.

Хаос… просто убрал меня домой? А место — такая шутка. Я вроде недавно упоминал что так можно и в сортире оказаться.

Мне как бы говорят — ты у нас на крючке, мы всё о тебе знаем.

Случайно обронённая фраза. Место рядом с домом Тани, в котором я сейчас живу. Это не может быть просто так. Это — послание.

Стоило отойти от пропахшего нечистотами места, как на телефоне раздался звонок. Михаил?

— Полярис… — начал он. — Ответь только на один вопрос, как бывшему другу.

— Почему бывшему? — спросил я, хотя он и другом моим не особо-то был.

— Что тебе пообещали неспы?

— О чём ты, Миш?

— Скажешь, ты не призвал в Город алтарь какого-то бога?

— Я? Ну, рядышком стоял, да. То ещё зрелище на шестом эхо.

— Чего ты добиваешься, Полярис?

— Миш! — возмутился я. — Я не знаю, что ты там думаешь, но я на стороне Города. Алтарь был меньшим из зол. Хочешь поговорить об этом — приезжай…

Я задумался над тем, куда бы его отправить, и выбрал нейтральное место в виде небольшой пиццерии рядом с рынком и театром, где я когда-то впервые повстречал Анну.