— Это… край Города? — посмотрела на меня Маруслава.

— А ты сама ещё не ходила сюда? Хотя говорят, такие места пробуждённые стараются обходить.

— Я думала, это часть осознанного сновидения…

— Нет, так выглядит реальность этого места, — покачал я головой. — Это её точная копия на изнанке.

— Вот как… Этих существ можно использовать для тренировки?

— Только лучше бить издали, — посоветовал я.

— Таня, попробуй, — сказала Маруслава. — Магию тьмы лучше видеть в бою.

— Тэпир кир! — произнесла она заклинание, и чёрная стрела превратилась в волну пожирающего всё чёрного пламени, которое тотчас же испепелило пустого, оставив лишь обгорелую маску на земле.

— Да, тьме тебя я бы тоже получила. Хоть я и не тёмный маг… излишки маны можно направить в другое русло. Слишком много сил — тоже не всегда хорошо.

— Я тут не при чём, — спокойно ответила Таня и кивнула на Красноглазку. — Пустой выбрал её своим врагом. С акцессией я поднимаю стрелу до уровня хищной тьмы, а не чёрных пиробластов.

— Так тоже можно? — опешила Маруслава.

— Она наш ангел-хранитель. А ты её словами обидными…

— Госпожа Кристина Красноокая, я приношу свои глубочайшие извинения за нанесённое оскорбление.

— Главное чтоб тебя рогатые не услышали… — пробормотал я себе под нос.

— Но заклинание ты всё равно используешь не то. Где ты его взяла?

— Знакомая подарила, — Таня отвела взгляд.

— Оно означает пожелание вреда. Его ведьмы и проклинатели используют. Если хочешь, могу показать более эффективные методики, которые используются боевыми тёмными магами. Но для этого мне понадобятся книги.

Маруслава посмотрела на меня.

— Наизусть я знаю очень мало их формул, — пояснила она мне и добавила для Тани. — Тебе ведь не обязательно использовать демонический язык?

— Э-э… я даже не знала, что это демонический, — скривилась Тень. — Работает и ладно.

— Ну, они ведут тебя к бездне, а не чистой тени. Оно тебе надо?

— Будут тебе книги. Может даже в относительном будущем, — заверил я Маруславу.

Похоже, я не прогадал, и она действительно постарается восполнить наши пробелы в магической теории. Время у нас теперь есть. Хорошо бы ещё с неё взять клятву о неразглашении, на всякий случай.

* * *

С появлением Тани в моей жизни и с переездом, всё действительно стало веселее. Теперь я наслаждался моим домом и регулярным общением с ней. О её возможной связи с Луричевой я стал понемногу забывать, а подозрительность сходила на нет.

Маруслава обучала по ночам их с Ааэа магии. Иногда я отлучился на охоту, сам или с Красноглазкой. Обычный патруль улиц был неэффективен, использование фонаря — слишком случайно. Так что я сосредоточился только на том, чтобы выполнять заказы рогатых, перед этим изучая противника.