Она долго молчала. Потом медленно закрыла коробку.

— Спасибо, Александр. — Её голос стал неожиданно мягче. — Правда... спасибо.

Она осторожно положила подарок рядом с собой.

— Но принять его не могу.

Я вопросительно поднял взгляд.

— Муж очень ревнивый. Даже дружеский подарок он может понять неправильно.

Муж.

Слово прозвучало неожиданно тихо. Но ударило сильнее любого заклинания.

Я молча забрал коробку, положил обратно на свой стол. Странно — боль длилась всего несколько секунд, а потом снова пришла привычная пустота.

Устало выдохнул.

— Понятно...

Поднял на неё взгляд. Но теперь меня интересовало совсем другое. Одна невозможная вещь.

— Инесс... Как ты вернула свои чувства?

Она долго молчала.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь едва слышным гулом города за панорамными окнами. Инесс опустила взгляд на сложенные на коленях руки. Казалось, она подбирала слова, которых прежде произносила.

— Было бы странно, если бы ты не задал этот вопрос, — наконец тихо сказала она. — Ты всегда замечал то, чего не видели другие.

Я невольно усмехнулся.

— За столько лет ты успела изучить меня?

Она подняла взгляд. В её глазах мелькнуло что-то тёплое — совсем ненадолго.

— Мы слишком похожи, Александр. Любим наблюдать. Анализировать. Искать причины там, где остальные видят только последствия.

Я промолчал. Она была права — именно это сейчас и держало меня в напряжении.

— Да, — спокойно произнесла Инесс. — Я вернула свои чувства.

Моё сердце пропустило удар.

— Как?

Она медленно выдохнула.

— Мне помогла семья.

Я нахмурился.

— Семья?

— Я думала, что всю жизнь была одна. Кроме бабушки Сары у меня никого не осталось. Так мне говорили с детства. — Её губ коснулась едва заметная улыбка. — Оказалось, это не так.

Она ненадолго замолчала, словно вновь переживая те события.

— Я нашла свою маму. Её зовут Иви. А ещё... у меня есть младшая сестра. Эзабет.

Я внимательно смотрел на неё. Никогда прежде не видел Инесс такой — спокойной, живой, настоящей. Словно за этот год она впервые позволила себе быть обычным человеком.

— Рад за тебя, — искренне сказал я.

Она благодарно кивнула.

— Спасибо.

Тишина вновь заполнила кабинет. Но теперь она уже казалась тяжёлой.

— И всё же, — снова заговорил я, — где ты была весь этот год?

Инесс отвела взгляд к окну. Солнечный свет мягко ложился на её лицо.

— В другом измерении.

— В каком?

Она ответила не сразу.

— В Ассаре.

Я невольно выпрямился.

— Ассар?.. Мир ассасинов?

Она кивнула.

— АНо сначала была в... Аз.

— Мир драконов, ведьм, эльфов и королевств...

— Да.

Я потёр переносицу. С каждым её ответом вопросов становилось только больше.